在正对面，或许是因为手边的茶撒了，手中掐拿着枚光粼粼的丝绸手帕，卡罗伊的目光从母亲脸上失意地挪开，她随意擦拭几下，于是垂着眼脸色暗淡，起身说道：“母亲，我与亚娜约好了要出去，就先走了，晚饭之前会回来。”

夫人并未多说什么，只是一副生气又不想表现的样子。

亚娜是一位住在附近的贵族小姐，与卡罗伊做过同学，关系亲近，她的父母如今也是分居两地，各玩各的，圈子里都习以为常，与她出去走走说不定还能让卡罗伊改变那些关于婚姻不切实际的主意。

罗伯特夫人的神色缓和一些，她轻轻搅动茶匙，骨瓷发出悦耳的清脆响声。

加了奶的锡兰红茶颜色不深，但难清理，梅尔与珍妮两个人合力，一个洒水，一个顺着毛流刷。

眼前这地毯是从地中海坐大船运到伦敦来的出口货，很矜贵脆弱，要是让茶干透就得整块扔掉，几个月工资都不够重新买的。

好在面积不大，两个杂工沉默的缩着头在夫人对面工作，夫人也不做声，怔怔想她的那些事情。

等到梅尔这里差不多完事之后，罗伯特夫人才如梦初醒，视线在满室华贵的摆设中流动，然后注意到了一旁工作的生面孔梅尔。

“你是新来的？叫什么名字？”

“夫人，我姓泰斯温，您可以叫我梅尔。”

夫人饶有兴致的瞧着梅尔，一双老练的眼睛游走在她那白皙稚嫩的脸上。

平心而论，她生的并不算惊艳，但圆眼中有种钝感，不凌厉却疏离，好像看似卑躬屈膝，内但那双黛眉却格外舒阔。

有种穷苦人没有的，富家小姐也没有的意味。

夫人长久的注视引起了旁边伺候用餐的女仆艾里斯的注意，艾里斯在夫人身边待了好些年头，最受宠信，离女管家就一步之遥，也很沉得住。

艾里斯上前问夫人:“清廷来的茶泡好了，您要换一种马卡龙吗？”

她不着痕迹的随着夫人一撇，笑道:“夫人，这姑娘在下面很勤快。”

梅尔还在接受老板的审视，忽然被一旁的女仆插进这句话，不由眉心一跳。

干嘛，打工就打工，搞什么宫斗？

这话说的让珍妮对她怎么想?给两个勤杂工挑拨离间？

“您别恭维我这小人物，我懂的不多，又没见过什么世面，全靠指点才能完成。”

说完梅尔与珍妮把东西收起来，垂首站在一边。

艾里斯在夫人背后朝她们轻蔑地笑一笑。

“你长得很像我小时候认识的一位家庭教师。”

良久没说话的夫人陡然间来了这样一句。

梅尔措不及防，但她也只能迎答:“您的家庭教师应该是很优秀的淑女，怎么会与我像呢？”

夫人好像有兴致跟这杂工聊天，艾里斯纵然不喜欢她们俩，也不能没有眼力见，立刻就使眼神给珍妮，示意把地方腾出来给主仆说话。

一阵脚步在脑后消失，这里只剩梅尔在陪夫人唠嗑。

她老人家似乎对小时候那位家庭教师很有感情，回答梅尔的时候，健谈地说了许多小时候的事情。

罗伯特夫人原姓安托万，她的父亲本是法国伯爵，却因皇室内部的争斗倾轧，为了避祸将名下十几座庄园和土地卖了把钱转移到英国，夫人十几岁就跟随全家跨越海峡嫁来伦敦，对故乡与故乡的人都有意无意怀念。

不就是讨老板欢心吗？

梅尔被夫人邀请着坐在一旁的刺绣软凳上，夫人说人，她就夸人，夫人说当年记忆，她就夸夫人念旧，记性好，夸夫人慈悲亲切。

房间里弥漫着香味，温度适宜，珍馐环绕，阴翳的光线只会为精致家居增添风味。

梅尔一时恍惚，她看看自己，又看看面前侃侃而谈的夫人，忽然觉得这世上人与人的差别还真是巨大。

“你还会写这个？”夫人听梅尔说起自己为了买肉吃而去出版社硬闯的事迹，感到有些趣味。

“这些上不了台面的玩意儿，夫人不要取笑我，实际上我也没见过杀人凶手长什么样子，全靠心里编而已。”

梅尔瞧瞧一旁壁橱里那一列鎏金书脊，故意在夫人看小猫小狗的眼神下，露出羡慕又拘束的羞红神色:“要是能长些别的见识，兴许我也能写学学莎翁。”

贵妇人有法国血统，生来钟爱浪漫之流，但她又未免为自己不太幸运的现实生出遗憾。

不知道她想了些什么，竟然微笑起来，摇铃铛叫来女管家苏珊太太。

“夫人，您有什么吩咐？”

刚在楼下的仆人休息室里听说梅尔得了夫人的青眼，一些女仆酸涩几句，苏珊刚安抚好，就被摇铃铛叫来，她瞥了瞥梅尔，面色复杂。

还以为这女勤杂工能察觉什么。

“你再招个人进来做勤杂工吧，梅尔以后的工作改成读书给我听