在山顶遇见泰温时，艾莉亚屏住了呼吸。决定命运的帐篷就在几米之外。一小时之内，她要嘛死，要嘛成为兰尼斯特人质，永远失去自由。对她来说，前是狼，后是虎，没有好选择。她深知这一点，泰温肯定也心知肚明。

随着她逐渐走进，他端详她，似乎在寻找恐惧的痕迹。她抬起下巴，咬紧牙关，希望对方看懂她的蔑视之意。泰温嘴角微微上扬，对他而言，这是离笑最近的状态了。

“来吧，女孩。让我们听听你哥哥的答复。”

帐篷里的气氛焦灼，几乎使人窒息。艾莉亚的母亲和兄长站在桌子那端，紧张而严肃。泰温揪着艾莉亚衣领，伫立对面。最初，在漫无边际的沉默里，艾莉亚摸不准罗柏的想法。他到底... 艾莉亚几乎能听到心脏在胸膛里砰砰作响，仿佛要炸出来。

面对死神，说些什么

时候未到，时候未到。

罗柏吐出一口气，看着兰尼斯特家主。“泰温公爵...我接受所有条件。每一条。”

艾莉亚松了颤巍巍的一口气。霎时，未来变得清晰。也许不是最理想的。但相较于白刀子进红刀子出，这个没有死神阴影的选择好了不止一点。泰温的手松了些。似乎连他也感到释然。

“你很聪明，罗柏史塔克。作为北境守护者，这会是一大优势。”

“我们待会再详谈协议的事。”罗柏低声说。话里的愤怒显而易见，挫败感亦然。“现在，我想单独跟我妹妹说话。”

泰温陷入瞬间的沉默，然后放了艾莉亚。“很好，我出去等你。”

他的话中潜伏着浓厚的警告。言下之意是“别耍什么花样”。罗柏听出这层意思，点头致意。泰温踏了出去。

艾莉亚松了口气，扑进母亲怀里。凯特琳搂住她，抱了起来，紧紧环着女儿。“哦，我的艾莉亚。”她温声说：“宝贝儿，对不起。妈妈对不起你。”

在母亲的怀抱里，艾莉亚使劲把眼泪逼回眼眶。她与家人分离太久了。“不，该说抱歉的是我。他用我来威胁你们。若我没栽在他手里......”

“别道歉，艾莉亚。”凯特琳抽身，把艾莉亚脸上的发丝拨开：“这不是你的错。”

“对，别自责了。”罗柏说：“这是泰温公爵的错，不是你的责任。”

“这确实是我的错。”艾莉亚说：“我当时逃出了红堡，女扮男装，随着一群人到了赫伦堡。”

“你逃脱了？”凯特琳看了罗柏一眼：“难怪我们没有从红堡探出她的任何消息。”

“泰温公爵是怎么发现你的？”罗柏问。

“泰温公爵在不知道我身份的情况下收了我做斟酒人，他眼力真不错，一眼就看出我是女的。他应该能推断出我不是平民，但......”艾莉亚咽了咽：“在贝里席伯爵到来前，他并不知道我是谁。”

愤怒扭曲了母亲的脸。“让他见鬼去吧！他谎称与我们站在同一战线，这个骗子！”

“贝里席伯爵站在最高投标人那边，他为利益驱使，不过是一株墙头草。” 罗柏说：“说到底，你身份暴露都是拜他所赐。”

艾莉亚抬头看着哥哥。“所以......你没有生我的气？”

罗柏摇摇头：“不，艾莉亚，我当然没有。”

艾莉亚冲过去，狠狠掉进他怀里。罗柏把她高高举起，向小时候一样。她十分想念哥哥们——罗柏和琼恩两个。生得娇小唯一的好处便是抱起来容易。艾莉亚喜欢这种失重的感觉。

“没法带着你一起走，真是抱歉。”罗柏低声说：“临冬城才是你的归宿。对不起。”

“别这样，至少我还活着。”艾莉亚说：“我会没事的。我会学会随机应变。”

“显然，你已经掌握了。”罗柏把妹妹放了下来。“但我还是不想把你交到泰温兰尼斯特手上。”

“我能挺过来的。我已经在他身边待了两个月了。”艾莉亚说。“我担心的是乔弗里。”

“若他动你一下，我就发动战争。”罗柏说：“我保证。”

“千万别。”艾莉亚说：“别因我的缘故牵连家人。况且，当务之急是找到布兰和瑞肯。别担心我。”

“哦，艾莉亚。”母亲呢喃，声音里的疼痛在艾莉亚肩头无比沉重：“你向来这么无畏，都是别人在替你捏一把汗。”

艾莉亚挤出一个笑脸。她没有露出心中的恐惧，不愿再让母亲忧心。

“这不会是永别。总有一天，你会回到临冬城，我保证。”

艾莉亚点点头。“是的，后会有期。”

这是一个难以兑现的承诺。罗柏没有权利让艾莉亚回家；反之艾莉亚也无权离开。

她的命运全数掌握在泰温兰尼斯特手上了。

泰温兰尼斯特和罗柏史塔克又谈了会条件。这次座谈很短，因为罗柏清楚他没有谈判的筹码。唯一可以商讨的是落实任务