艾莉亚曾是布拉佛斯第一剑客西里欧弗瑞尔的学生。当时，她醉心于舞剑的刺激，对实际困难和技巧一无所知。几年后，她发现自己有了个不同寻常的身份——詹姆兰尼斯特的老师。

虽然詹姆练习时总摆出一副烦透了的表情，第二天又准时出现。再一天，又一天，就这么坚持了下来。他给的说法是城堡里太闷，来找点乐子。但艾莉亚知道他心怀希望。表面上漫不经心，内里是真的想进步。詹姆不会承认自己内心深处渴望着奇迹，希望有朝一日能把左手练到右手的水平。

没了剑的詹姆就不是詹姆，他是来寻找自我的。

手劲太弱，肌肉记忆不存在。好在步法和反应力没丧失，只需把手上功夫练好。

艾莉亚没有对他降低要求。相反的，她专挑他挡不到的角度出击，使他恼羞成怒。发怒的效果是显著的，他练得更起劲了。

有些人为欲望所驱使，有些是怒火，或者正义。摸清某人在意的东西，就能够帮助他、教导他、甚至杀了他。

艾莉亚经常思考这句话。她告诉自己，与詹姆练剑是了解他弱点的方法。他是个兰尼斯特，在瞬息万变的君临，朋友转身能变敌人。作为人质，她得掌握敌人的弱点。

欺骗自己是最卑劣的谎言，艾莉亚史塔克。

西里欧的话有时很烦人。

她确实享受与詹姆练剑的时光。跟他比试令她精神振奋。如今水准无限拉近，尤为如此。打到七国的顶尖骑士之一是件很过瘾的事。她觉得充满力量。当然，艾莉亚也喜欢有人陪着她打斗，与她一起练习。朝隐形对手出招，过久了很无聊，也无益于培养反应能力。

詹姆假装对艾莉亚的训练不屑一顾，托曼王子则把她口中的每个字当圣经。

当母亲再度允许他出门（贴身保镖少不了），托曼开始频繁邀请艾莉亚共游花园。实际上，没有艾莉亚，他就不敢去了。刺杀事件后，他紧张得疑神疑鬼，重重保镖仍无法使他安心。共同漫步花园，他不断向艾莉亚讨教刀法，好奇宝宝似的问东问西。

“我想知道怎么用这样的刀。”托曼说。“我身边不缺侍卫，但要是他们一时疏忽呢？您不在的话，我也得有点自卫之术啊。”

他的表情如此热切而真诚，丝毫不为请求女生帮助而忸怩不快。起初，艾莉亚不太情愿，但转念一想，托曼言之成理。他是个王子，不能没有基本的自保能力。

因此，艾莉亚妥协了。她教托曼如何正确握刀扔刀。如何砍、切，怎么不着痕迹把武器藏于袖中。托曼认真学着，总算安心了些；日后遇到行凶者，不会如此手足无措了。

对艾莉亚来说，有人请她传授打斗知识是件极有成就感的事。托曼不再把她看作肩不能扛手不能提的小女孩了。他窥见她的实力，不再小瞧她。詹姆也开始对她改观。

“你进步神速啊。”某天，詹姆评价道：“又或许是我扶不上墙。”

“我抓紧每个机会练习。”艾莉亚说。“这里没什么好玩的，只能练习。”

“对影挥剑很无聊吧。不然你怎么会找上我？”

“想走就走，我不拦你。”

詹姆摇摇头，调整握姿。“要是停下，你又会打我。”

艾莉亚歪了歪脑袋，人畜无害地笑了。“我伤到您了么，骑士先生？”

这句挑衅燃起詹姆眼里的熊熊战火，促使他再度出击。

两个小时眨眼就过，二人精疲力竭，鸣金收兵。詹姆坐在竹篓上，猛灌水。“这些竹篓如今是越发破烂了，你是不是一直在扔刀？”

艾莉亚别开目光。

詹姆挑眉，“您的目标是谁，史塔克小姐？”

“任何想杀我的人。”艾莉亚平平地说。

“七神保佑他们。”詹姆说着举起水壶，与空气干杯。

艾莉亚嘴角抽搐，顺手把木剑靠在墙上。“我已经不太信神了。”

“艾莉亚小姐竟是个异端分子！”

她甩了一记眼刀过去。詹姆笑了。

“放心，我也不信。”詹姆说。他放下了水壶，靠在墙上，像一道风景。“你什么时候开始不信的？”

艾莉亚盯着脚丫。她一辈子也忘不了那一刻，那痛彻心扉的瞬间。天震地骇，七神不来。从此，她再也不相信高层力量或神明之说。那本就不牢固的信仰如落下的宝剑一样，飞速消逝。“目睹父亲被斩首之后。”

詹姆点点头。“我是逐渐失去信仰的......但母亲死后我就开始怨恨神明。这一点也不公平......为什么要把这么好的人夺走可大家都说神明是公正无私的。”

“你母亲，”艾莉亚抬头看他。“她是怎么样的人？你们从不提起她。”

“啊，她算是个......禁忌话题吧。”詹姆说。“我和瑟曦当时才八岁，对死亡没有概念。失去母亲给了我们沉重打击。”

“她怎么样