另一边厢，在临冬城，鲁温大学士通知大家: 春天即将到来，赶走有生之年最可怖的冬季。北境真正意义上的冬季持续了不到两年，没大家说的那么糟。但珊莎在春天的脚步声中难以感受到快乐。冬天带走了太多夏日出生的孩子，瑞肯也去了。

七天前，他们把他葬在土窖里，在父亲旁边。珊莎的母亲公然抽泣; 珊莎希望自己哭得出来，但在君临的日子把她的眼泪拧干了。回到临冬城四年，哭泣仍觉着像一种奢侈。

战争让他们失去了太多东西。北境伤痕累累，父亲死了，弟弟也随他而去。布兰残废，罗柏在临冬城公爵的重压下疲惫不堪。珊莎觉得，自己也不过是昔日少女的幻影。离开临冬城那柔弱如水的天真女孩无处可寻。

还有艾莉亚......她远在千里之外，被困在君临——父亲送命的地方。谁知道那鬼地方把妹妹变成了什么样子至少乔弗里没法再折磨她了。当罗柏告诉她乔弗里的死讯，珊莎喜出望外。她从不知道死亡可以如此甘甜。

如今，死亡再次变得苦涩。想着瑞肯最后的日子......可怜的男孩烧得神智不清，脸上写满痛苦。想到弟弟，她一阵心疼，胃口消失。

瑞肯之死对母亲的打击是最大的。悲痛镌刻在她脸上，腰板也不像以前那样笔挺。就连当下，当她们并肩坐着缝补礼服，珊莎注意到母亲的手在颤抖。

“让我来吧”珊莎小声问。

凯特琳史塔克摇摇头。“不必......人老了，手脚没以前灵活，别操心。”

珊莎叹了口气，继续缝补。

门开了，罗柏风风火火地冲进来。“母亲......抱歉，我该敲门的。我只是想快点把这消息告诉您。”

珊莎蹙眉。哥哥看起来很......开心。自瑞肯生病来还没见他这么开怀过。

“怎么了？”母亲头也不抬地问。“若是什么噩耗，我现在可能承受不住，罗柏。”

“不是坏消息。”罗柏说。“首都来信，艾莉亚要回来了。”

珊莎瞪大了眼睛。凯特琳手一抖，针线和礼服掉到地上。她捂着嘴巴。“天啊......你是认真的么？”

“是的。”罗柏说。“她收到瑞肯的死讯，向泰温公爵请求回来服丧。泰温公爵准许她带着一批兰尼斯特侍卫回来。只有两周。不过，可算回来了。”

珊莎看着母亲露出几周来第一个笑容。“哦，艾莉亚。那孩子就算能回来几分钟也是好的。”她起身。“我们得备好东西迎接她。”

“交给我和泰丽莎吧。” 罗柏说。“您不必操劳。”

“我还没虚弱到卧床不起。”凯特琳说。“泰丽莎有莱安娜和本仔要照看。”

她说得不错，罗柏和泰丽莎的女儿莱安娜已经一岁半了，幼子本才半岁大，时刻离不开身。长子奈德快四岁了。这段日子珊莎开始帮嫂子照顾孩子，慰籍饱受思念之苦的心。侄儿侄女就像瑞肯小时候一样活泼可爱。

“如您所愿。”罗柏说。他目送母亲健步走出房间。

珊莎完成了最后一针，起身说。“能见到艾莉亚真的太好了。兰尼斯特竟允许她回来，着实意外。若他们执意不许，这丫头可是会出逃的。”

“也许他们就是担心这个，才派来这些人手。”罗柏说。“詹姆兰尼斯特也随行。”

珊莎秀眉微蹙。“这就更奇怪了。”

“泰温兰尼斯特估计是让他来探查北境民情，确保我们忠诚不二的吧。他很喜欢来这套。”罗柏说。“如今不是个好时候，他们回来期间会碰上北境其他贵族大人们。”

他所言不虚。这是冬天的第十一个月，就快迈入第二年（真冬第一年）。北境贵族们会聚集在临冬城，统计并讨论一年下来的得与失，计划下一年的生存攻略。北境人不会乐于见到詹姆兰尼斯特。

"若真碰上，我们就得把兰尼斯特士兵藏起来。"罗柏沉默了一会，说。"我不想让卡斯塔克看到任何一缕金发。与他们的关系够紧张了，别让兰尼斯特再搅局。"

"没错，"珊莎同意。"但我现在不想想这个问题，只是高兴艾莉亚要回来了。这就说明她适应得不错。若她跟四年前一样狂野，他们肯定会把她关起来严加监视，免得她得罪什么达官贵人。”

“对，看来她混得还可以。”罗柏说。“没有牢笼，但缰绳还是要有的。不过，在詹姆兰尼斯特周围我们得小心，免得他转身告我们叛国。”

“别担心，”珊莎似乎在自言自语，脸上挂着苦涩的笑容，似乎想起往日受困君临的岁月。“装哑巴我最在行了。”

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艾莉亚史塔克在九霄云端之上。她就要回家了，要见到临冬城和久别的家人。詹姆却非常紧张。之前他可是临冬城的囚徒，和艾莉亚一样，几年没回去。他不太喜欢临冬城。年轻气盛的罗柏史塔克不是好说话的。