周清嘉静坐在小几旁，手中摆弄着几只木算筹。

咸宁十一年的光景，冬雪初消，春水涨腻，新嫩的芽长在了枝头。

周府，是当朝户部司副史府，周户部司副史周端毅，是周清嘉的二叔，周清嘉父去岁病丧，大房势弱，在周府这个大宅院里只占东南一角。

侍女杏春端着一盏茶进来侍候，周清嘉看着算筹，没有抬眼，淡声问：“岑霜呢。”

岑霜是周清嘉的另一个侍女，眼前这个杏梅，今日才指派给了她。

杏梅看了看周清嘉小几上摆弄的木算筹，想到她之前在外院当值时，都听说内院的娘子哥儿都是用的玉算筹，对周清嘉这个娘子不免生出几分鄙夷来。

她直接答：“大娘子给岑霜姐姐另指了差事，以后便由我来伺候姑娘。”

周清嘉问：“什么差事。”声音渐冷。

杏梅浑然未觉，接着说，“大娘子指派的自然是好差事。”

周清嘉打乱了摆好的算筹，反问，“不说？”

杏梅疑惑一瞬，又道，“我不知姑娘是什么意思……”

周清嘉忽然起身，一手抄检起杏梅的双手抵在其背后，居高临下，砰的一声响，周清嘉重重地将杏梅压在小几上，杏梅的脸正紧贴在那副木算筹上。

“啊……姑娘，姑娘这是做……”杏梅没想到周清嘉会这般蛮横，惊吓之中哀声求饶，娇声连连。

周清嘉脸色冷冷，她长得一副美人玉面，但总是敛着情绪，大概唯一能看到一点神色的时候，便是她发怒之时，譬如此刻。

清嘉用了狠力，反扣着杏梅的手，杏梅只觉得自己的两只腕子都快被周清嘉掐断了。

“再问一遍，岑霜去哪了。”“岑霜……奴真的不知……”周清嘉空出一只手端起那碗热茶，道，“你若还不说，这碗茶就会被泼在你脸上。仔细想清楚，该说什么话。”

杏梅真是慌急了，也撒不下去慌，忙道：“岑霜，岑霜姐姐她被卖给了何管事的大儿子何操!”

何管事何恒是周府的两大管事之一，他深受二房大娘子许氏的倚重，管了周府在东京城内的一应铺子，除此之外还有京郊的若数田庄。

何操也在周府里领了个副管事的差，但何操为人很是下流，期辱了府里的许多婢女。

岑霜是个狠性的女子，她不愿被何操染指，一直拒绝何操的示好，更有甚时，岑霜会随身携带一把剪子以防身。不想如今就这般被大房的大娘子陈氏给卖了。

一下子，周清嘉挟制松开了杏梅的手，转身往外院走去。

她走过荒芜小院，脚步快得裙角飞扬不停。

穿过一重重连廊，春日的风一齐涌了进来，带着兰花香，卷起了木帘，一并吹乱了周清嘉的鬓发。

周清嘉拂手按下眼角的发丝，掠过端着木盘经过的婢女。那婢女名叫香兰，是大房主院里头侍候的人，眼见着周清嘉这般风风火火地往外院走，香兰拦不住，加紧去主院通风报信去了。

彼时陈氏正在试今年新发放的衣裳料子，府里头二房徐氏掌着中馈，每每放岁贺年例，好的衣裳料子，金银器具，大房陈氏都捞不着什么油水，卖了个婢女给那个何操，何操也为还这个人情，在分放时这放的料子总算上了一层。

陈氏心里头稍满意些，打算着要做几件夏裳给她一双儿女周桂真周清琴。

香兰慌忙进来道，“禀大娘子，四姑娘似是知道了，如今正要赶去外院呢!”

陈氏一惊，这买卖婢妾之事虽说于高门之户常见，但发卖的都是一些犯下了大过错的奴婢贱妾，岑霜这丫头一直找不到错处，再者她知周清嘉性子一向刚硬，若是周清嘉将此事闹大，不仅她陈氏没了脸面，何操也定会再找上门来。

“速速!着两个小厮并两个婆子去，拦住她!切莫让小四出了内院!”陈氏慌张吩咐道，也放下手中的料子，提着衣裙出了屋门。

小厮婆子腿脚相比陈氏这个高门内妇，要快得多，跑在陈氏前头，在矮门处堵到了周清嘉。

“四姑娘这是要去哪里？大娘子有叫，遣奴来找四姑娘，四姑娘不妨先跟奴去一趟？”其中一位胖婆子堵在矮门处，朝周清嘉道。

这胖婆子是陈氏的陪嫁，她母家姓王，王婆子一向很为陈氏器重，在大房也算说一不二，螃蟹似地横着走。

四人团团围住了周清嘉，摆明了就是要劫人的架势。

“凭你们也敢拦我，让开。”周清嘉冷冷说道。

“四姑娘，大娘子请呢，还是莫让咱做奴才的难办。”王婆子赔了一副笑脸，心里早把周清嘉骂了个遍。

周清嘉这个没爹娘的贱蹄子，在这府里早没了倚仗，竟还敢这般蛮横无礼，不听主母的话。

周清嘉三岁丧母，五岁时周父续弦了陈氏，周清嘉就多了一对小她七岁的弟妹。

大房失势，周清嘉在大房更是无权，按正常