周桂真仰着头，仰望着周清嘉的脸，这个他名义上的女兄，有着一半血缘的女兄，亦是被自己母亲苛待的女兄。

他看见的是周清嘉一身锦衣华服，画眉发髻，珠钗玉簪，他被陈氏嘱咐过许多遍，这位女兄如今嫁得了一个很好的官人，以后她过的一定会是数不尽的好日子。

“可是女兄。”周桂真还是想要说，“你已经嫁给了姊夫，你今后的日子，一定是极好极好的，可是我母亲，只会是一直这样，守着我和我女弟。”

周清嘉脸上的神情在这一刻说不清是玩味还是讽刺，她本是偏淡的妆容，唇上的口脂也并不鲜艳，轻易可见佳人姝色，她看着身前这个十岁孩童，一时间没有说话。

周桂真继续说：“女兄，我只想你能够不要去怪母亲，父亲没了，母亲独自一人，很辛苦的。”

周清嘉张口，有些冷硬道：“她可以改嫁啊，没有人拦着她。”

周桂真脑子一轰，他从来没有想过陈氏改嫁的问题，这在他来说，似乎从来就不存在这个可能，陈氏既然嫁进来了周家，哪怕周大爷死了，她也只能是周家妇，一辈子都必须守在这里，守在这一片宅子里。

周桂真微微低下头，没有再去看周清嘉的脸，或者说他是不敢了。

来找周清嘉之前，他确实是存了私心，想要仗着自己年纪小，便在周清嘉面前搏一搏同情。

但他没想到自己会将两人的对话说成这样。

周清嘉看了看周桂真，暗自呼出一口气，她心里已经是有些气愤了。但毕竟是幼弟，她也不好大声斥责。

“桂哥儿。”周清嘉平声唤他，不带喜怒。

周桂真低低应了一声，“女兄... ...”

“你是觉得父亲不好么？”周清嘉问。

“我从来没有觉得父亲不好！”周桂真几乎是立即反驳道。

自周桂真晓事起，就有周大爷的无尽疼爱，他是大房的嫡子，虽然陈氏是续弦，但他也绝对有着周大爷极高的宠爱，每每周大爷下了职回来，都会给他带些他喜欢的小玩意儿，每每他想要的，周大爷都会给他寻来。

也正是因为如此，周桂真潜意识里就觉得，陈氏应当为周大爷守节，一辈子不改嫁。

“可是你仔细想想你方才说的话，难道不是在用你姊夫来攀比父亲么？”周清嘉偏冷的话语在他上头响起。

周桂真迅速想了想他刚才说的话，随机又反驳：“我没有。”

“你说我嫁了你姊夫，以后的日子一定是极好极好的，而你母亲，过得却一直如此，守着你和你女弟，你母亲不正是嫁了父亲么？难道你母亲不是因为父亲守节，才会一直过得这种日子么？”周清嘉一字一句道。

周桂真抬头看向周清嘉，却说不出话来了。

周清嘉闭了下眼，片刻后再睁开，“桂哥儿，实话告诉我，是谁教你这么说话的？”

周桂真嘴唇动了动，却无一字。

周清嘉蹲下来，平视着周桂真，慢慢道：“还是说，这些话，是你自己想来和我说的？”

周桂真看着周清嘉的眼睛，那双眼睛是澄澈的，无杂的，却又好像窥破了一切肮脏。他只有些害怕。

“是，是我自己要说的... ...”周桂真慢慢地回答。

周清嘉无声地扯了下嘴角，却不是喜悦的，这算是近墨者黑吗？

“以后女兄不希望再听到你这样说话了，知道了吗，桂哥儿？”周清嘉问。

周桂真到底是个孩子，听到周清嘉说这话点了点头。

周清嘉从裙带上解下一枚玉佩，这玉佩是她自己的，放到了周桂真手里，道：“这个女兄送给你，你想自己留着或是卖了都随你，当然，给你母亲也可以。想如何处置都随你的意。”

周桂真握着那枚玉佩，只感觉到手心一阵冰凉。

“女兄，我知道错了。”他认错道。

“你不用跟我认错。”周清嘉道，又补充，“如果是因为这枚玉佩的话。”

“这个是女兄自己的，不是姊夫家的。你知道吗？”周清嘉道。

周桂真不是十分明白，为什么要分自己的和夫家的。

周清嘉摸了摸周桂真的头，这时仿佛有了长姐的爱护之情。

“女兄会活得很好，但不会是因为姊夫，同样，你母亲活得如何，也不会因为父亲而改变太多。如果她想要过好日子的话，一定有她自己的办法。”

周桂真下意识就想反驳，却又不敢再说了。

周清嘉看出他的这个意图，笑道：“既然想反驳女兄，那就快些长大吧，创出一份家业，为了你自己，也为了你母亲和你女弟。”

周桂真郑重道：“女兄，我一定会的！”

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风声依旧，凌厉的风刮过园子里的假山石，间或发出呜呜声响，花木摇曳，枝丫凌乱，仿佛一道鬼影，