…”

夜深天黑，三三两两的人围在一起歇息。还算壮实的男女们安排好了值夜轮班，除了此刻的守夜人，大家都安安静静地睡了过去。

杏娘子与她丈夫是这个时辰的守夜人，不过此刻，只有壮年男子坚守在岗位上。

杏娘子正在角落与我攀谈着。

：“恩人，听说你要前往北方的大漠，那儿环境险恶，寸草不生，不知恩人为何前往那处?”

：“我接了宗门的任务，前往那擎北大漠的小南村，灭杀妖魔。”

：“我是听过那小南村的。那村庄挨着强盗的土匪窝，时常被盗贼清洗，已早没了人家。”

说着说着，杏娘子皱起了眉头。

：“杏娘子不必担忧，我已料到此事有蹊跷。”

：“既然恩人心中有了打算，那我就不说那些扰人心烦的话了。恩人有什么想知道的，问我便是，我一定知无不言，言无不尽！”

我递给了她一幅地图。

：“杏娘子请看！”

她缓缓打开了那张地图，借着火光细看：“这可是擎北大漠的地图?”

：“是的，这是我在南边的小镇购买的。”

：“这地图摸着感觉像是新出的，路线刻画得没有什么问题。”杏娘子将地图还于我。

当一切都显得很合理的时候，那便是不合理了。

：“杏娘子，我听说常有商行经过那擎北大漠，前往各地行商，可有此事?”

杏娘子摇了摇头：“擎北大漠虽处于各宗交界处，但它有两面难寻出路，不算是个好地方。只有在秋冬交接之时，会有几个大商行的人经过。”

她这话更加印证了我的猜想。那大漠平日里无人进去，现在又不是冬天，为何那老板会摆出一幅新制的地图贩卖。垂钓人手中的鱼饵，是为谁专门定制的，可想而知。

有人在我必经之路上，送了一份礼物给我，算是卖了我个人情。

可我们天道院已经没落了好些年了，这几年才稍稍有些起色。撑起了一间作坊不容易，撑起一家没落的宗门更难。

这些年为了还债，我把宗门能卖的东西都拿去换了耀拾。宗门上下都要钱，我们师兄妹三人，闲下来就在拨算盘，恨不得一块耀拾掰成三块用。

要不是为了赚取耀拾，我怎么会连这种来路不明的任务都往手上接，还不是手头紧得厉害。

想到这，我吐出一口气，希望那位好心人到时候别提出什么苛刻的要求才是，不然我还不起ta那份人情。

杏娘子抬头看了看我：“恩人，你是知道的，我们是从沙漠那边逃难过来的人。”

：“嗯，是的。”

她忽然叹了口气，看向了某个角落，那里正躺着一对眼熟的母女。

年轻的母亲紧紧地搂紧怀中的孩子，她像是在拥住仅存的希望，牢牢地将孩子“捆”在自己的身体上。可惜她那单薄的身躯防不住什么，无孔不入的风顺着细缝钻了衣角，凉地她们打了好几个抖擞。

：“每到夜幕降临，戈壁沙虎就会出没于北擎大漠，肆意地捕食猎物。”

：“杏娘子，你口中的沙虎，可是指那些六寸长的土黄色守宫?”

：“是的，戈壁沙虎是擎北大漠最毒的物种。它们性凶猛，好斗，还拥有一口锋利的尖牙。只要被它们咬上一口，不过几息，那毒素便会蔓延全身，中毒者很快便会呼吸困阻，倒地不起。”

她悲伤地看着那对母女：“她的丈夫便是逃亡途中被那戈壁沙虎所杀。”

：“她还很年轻。”我平静地说出了这个事实，“如果学会门手艺，还是可以维持家用。”

：“恩人，你倒是与我想象的不同。”

：“嗯，此话怎讲?”

：“我心里说句实话，希望你别介意！”

：“无碍，我们此刻不正是在谈心吗？谈心就是抒发己见，交换彼此的看法。”

：“嗯，恩人的想法很阔达，到底是读过书的，与我这农妇不一样！”

：“读万卷书，不如行万里路。人生哲理可不是靠死读书就能学会的。为人处世方面，我一向是向你们看齐！”

：“都是些小人物的生存技巧，谈不上高见，只能说是习惯。因为身份的不对等，我们习惯着去逼迫自己与他人相处。说实话，要是能读书，我愿意当那读书郎，一辈子与书为伍！”

此刻杏娘子眼中闪烁着光辉，像是荧火在她的眼珠上跳舞，格外的耀眼。然后，她半闭上了眼，那带着火的飞蛾突然消散在她眼中，只留下满地的余烬。

：“我这样说，会很奇怪吗？”

我摇了摇头：“并不会，每个人心中都有期盼，这是作为修道者最本源的存在。我们修道的第一步，便是认清自己的心，想要什么，要去做什么。人如果连自己所思所想，自己的目标是什么，都不清楚，谈