屋子里安安静静，角落的香炉里飘出丝丝缕缕的轻烟，恬适的氛围中却隐有剑拔弩张。

“我并不是难为你，实在是前阵子出了一桩事。我当年再三求你大伯母帮忙，给你们姐弟办了户籍，可当时办户籍的那户人家新近获了罪，之前的那些假户籍怕是会作废，甚至可能连累到我们。”苏氏长长地叹了口气：“你说姨母只是个妇道人家，听了这事，岂不是慌了神？”

“是我们连累姨母了，可有别的法子找补？”赵凝见她提起这个，心道果然来了。

“到底是亲戚，说什么连累不连累的。我只是觉得这门亲事极好，想让你姐姐嫁过去，可你姐姐孝顺，只想陪在母亲身边多待两年，原是要推拒了的。谁料正好赶上这桩事情，就想着你嫁过去，户籍妥了，婚事也是极妥当的。”苏氏一副为赵凝筹谋的样子，眼神却透出精明来，审视着面前的晚辈。

威逼加利诱，赵凝心里明亮，此事今天她不想答应也得答应，否则她弟弟就要去参军，而她也要因冒用户籍而治罪。

这罪可大可小，小的话罚点银钱了事，大的话须得戴枷锁逐回原籍，若是赶上冬天，也许会冻死在半途。其中倒有门道，端看有没有关系可以疏通，她明白今天自己要是得罪了苏氏，怕是会被以最重的罪名惩处。

苏氏见赵凝面色沉重，心里有了数，趁热打铁道：“若是你答应姨母，姨母给你置一份嫁妆，另外给你五百两银子，为你弟弟请先生。”

赵凝越发明白，姨母如此急切，想必这桩婚事不是她说的那样能够选的，应该是比忠靖侯府更大的势力迫使他们同意这桩婚事。而且这桩婚事肯定有极大的坏处，不想嫁女，而又不得不嫁女，才出此计。

她不清楚发生了什么，可看苏氏找了这么多理由，明白苏氏想利用自己，可也不想和自己轻易撕破脸。她意识到如今有讲价的空间，还是要为自己谋点好处才是。

赵凝为难道：“姨母全然为我们姐弟考虑，阿凝自是感激，只是阿弟年纪尚小，偏又体弱，日后要银子的时候甚多，除了延请老师，过几年年纪大些，须得娶亲过日子，又是好一桩花费。若是不了此事，我怎能安心出嫁。”

“我给你介绍的那是一门好亲事，只要你嫁过去，笼络住夫君，整个家私都是你的，还愁养不起弟弟？更何况，他也是我的亲外甥，我岂有不帮衬的道理？”苏氏见赵凝不为所动，狠了狠心，说道：“我再添上五百两银子，你或是自己留着，或是给你弟弟用，如何？”

“姨母待我姐弟这般好，阿凝谢过了。”赵凝看着苏氏一脸肉痛，心里不觉得快意，只是觉得有点厌烦。

“那这桩亲事便这么定了。”苏氏说道。

赵凝又道：“我须得回一次家中，将弟弟的事情安排妥了。”

苏氏同意了这个要求，说道；“我让王婆子陪你去，让她帮着你料理，速去速回。”

赵凝自然知道这是监视，可也知道王婆子许是有用，没再说什么，离开了忠靖侯府。

多花了五百两银子，苏氏虽觉得不快，可事情到底办成了，她想着过两天借个由头同大哥大嫂多要些就是了，于是心里高兴起来，去看女儿。

五姑娘赵箬坐在房中，说道：“母亲可是将事情安排妥了？”

“妥了，自是不会让你嫁过去的。”苏氏说道。

赵箬一副小女儿天真仪态，说道：“就知道母亲疼我。”当时她坐在苏氏旁边，亲眼瞧见苏氏立刻答应下来，可一点都没考虑过自己。

“不过这阵子你得躲在房中，不许出去。”苏氏嘱咐道。

“什么？我好不容易得了荆国公府的帖子，下个月可要过去品茶，同大家一聚。”赵箬惊道。赵家从前只有个将军出身，一直被大家所看不起，及至老侯爷得了爵位，才进入了京城的贵人圈子里。可大房的刘氏平日里出门只带着自己的女儿，并不会带着赵箬。前阵子赵箬终于想了法子，好不容易挤进了贵女们的圈子，机会难得，怎甘心错过。

“如今可是顶着你的名义定亲了，你自然不能出去。”苏氏见女儿不死心，皱眉道：“难道你想要嫁给陆云祁？”

“我的名义，难道她以后叫赵箬，我叫赵凝？”赵箬一脸不可思议道。

“那又如何，不就是个名字么？”苏氏见女儿面色不虞，安抚道：“咱们这出生意，你知道你大伯和你大伯母给了多少银钱？回头全给你添上嫁妆。”

“这可不只是个名字，难道以后她成了嫡出，母亲又没有别的女儿，我成了小娘养的不成？”赵箬脸上落下泪来。想到母亲平日里心中只有弟弟，哪有自己，更是伤心。

“混说胡话！”苏氏斥道，她想了一会儿，觉得自己生下的女儿再如何也不能变成庶出，于是道：“你且先躲着，等着赵凝上了花轿，生米煮成熟饭，你再出来，你大伯大伯母见了必得想法子帮我们将事情圆过去，到时候他们只能将你认在大房。”

赵箬闻言回过