回到将军府这边，早已闭门谢客，对外宣称将军此趟回姚都一路舟车劳顿需养精蓄锐。府内又恢复往常的宁静，仿佛白天热闹非凡的迎接盛况并未发生。

南宫家世代从武，府内管理也是秉承着军中戒训，相当严苛。将军府里下人也不多，一来将军常年驻守北荒，不常回府，留些必要的人手便可；二来能符合要求留下的人更是寥寥无几。

书房内还亮着灯火，此时的南宫焱已卸去盔甲，换回素色常服，一头乌发垂于肩后，发梢处还挂着少许水珠。将军正靠着烛火一一查阅手中的信件，跳动的火苗照耀着她的脸，似是想从她脸上捕捉不一样的神情。

这些信件大部分属于战事情报一类，紧急程度相对较小。但就在很平常的信件中，突然出现了一封未落款的书信。将军双手拿着书信左右打量一番，颇为谨慎，思量后还是选择拆开查阅。忽地，将军眉头紧皱，眼眸中的杀意一闪而过，她将手中的信件连同案几上读过一并扔入火盆引燃。烛火接触到纸张瞬间欢呼雀跃而起，热情的拥抱直至燃为灰烬。

“天冬。”南宫焱唤道，“让红昭过来一趟。”

“是，将军。”门外传来回答声。

天冬少时行乞差点饿死街头，恰巧被南宫焱的母亲所救，随后成为照顾南宫焱生活起居的侍从。南宫焱所提的红昭为前军师李默的庶女，是将军的心腹，常年随军驻守北荒。

“吱嘎”一声，书房门被推开，天冬待红昭进屋后立刻关上门，如往常般守在门外。

“将军，是出了什么紧急情况吗？”红昭和将军年龄相仿，奈何脸蛋生得小巧、眼睛又大，时间在她身上仿佛静止了，一直停留在邻家小妹的那个模样。

“此次北荒休战，红昭可还有其他看法。”南宫焱示意红昭落座。

“正如我们先前推断，北荒首领素来好战，狼子野心，休战也是为缓解战局落败的权宜之计。红昭认为北荒人并不会放弃吞并姚国的想法。”

“你说得没错，现值休战，再加上帝君急召我们回京都，此番回京都的利弊远不及我们所料。”南宫焱看了眼火盆中的灰烬，思索着问题的所在。

红昭转念一想，低声试探：“将军的意思是，帝君那边……”

“帝君的用意也非我们这些臣子能够猜得准。”将军用手指示意向天，压低声音继续道，“那位贵人城府究竟如何，恐怕这世间也没几人可熟知吧，就如立储一事。”

红昭聪慧，一经指点瞬间理出一二由来，虽常驻北荒，朝堂之事还是略有耳闻。

“帝君的三位公主皆已成年，并迁居宫外各自立府邸。按惯例，此时理应确认下一任储君人选……将军可为何提这事，您不是时常告诫我们莫要过多言及朝政？”

将军转眼望向火盆，盆中只剩下细碎的灰烬，开口道：“方才我在查阅信件，里面夹着一封私信。将军府看似人手不多，守卫布防是我亲手安排，而那封信却能安然出现在此。”她转过头直视红昭，继续道，“信中所言，让本将前去一续。信纸很珍贵——产自南方的山黄纸。”

“选择如此贵重的纸张，太过显眼，不就等于表明身份以及将军府存在内应！”

这信件大概率来自宫内某位大人，看来纷争不只存在于北荒。

“听闻长公主政见独到，为民着想，是大家公认的储君人选；二公主德才兼备，丝毫不逊色于长公主；反倒是三公主似对储君之位不甚上心。”红昭继续补充道，“可大人们明知不能与外臣私交。”

帝君之女与外臣私交是大罪，尤其是将军一职更为特殊，南宫焱心里比谁都清楚。朝堂之上，君臣之间并不存在简单的维系。

案几上的蜡烛已燃烧大半，蜡油宛如银柳垂挂铺满灯盏。夜很深了。

“此事再议。你去安排下，后天晚上雅乐居，设宴犒劳一番这帮出生入死的将士。”

“好的，将军。”红昭勾了下嘴角，连回话声都能听出几分欣喜。

“明起休沐三日。”

“是！将军早些歇息。”

红昭的一举一动尽收将军眼底，这小妮子有点开心事便能扫除眼前的阴霾。

南宫焱扶着额，微舒眉目，许是被红昭的愉悦情绪有所感染，暂且放下眼前的顾虑，劝谏自己是该好好休整一下再从长计议。