尚不知情，若是被她知晓，怕是她也得受牵连。”南宫焱踱步至景元面前，俯身直视他的双眼，语气淡然，“倘若此事被有心之人利用，严家还不得落个叛国罪的下场。”

景元双目圆瞪，布满惊恐之色，连连摇头：“阿娘她并不知情。”

南宫焱转身坐回榻上，将信件搁置与案桌。

“你阿娘不知情的事有些多，比如你与孙新喜暗生情愫。”南宫焱佯装糊涂，向再度震惊的安平发问，“殿下若是严华，会如何行事？”

安平侃然正色道：“若事情属实，孙新喜区区一个门生不足挂齿，当然是让其扛下所有罪名，最坏斩首处置。”

严景元两腿发软，倏尔瘫倒在地，汗珠顺着脸颊连连滑落。他的手颤抖地捂住腰间的鸳鸯香囊，那枚香囊与孙新喜所佩十分相似。

“这事可大可小，全然取决于你是否讲实情。另外，我的耐心可是有限度的。”

“我说，我说，我都说……”严景元眼眶发红，声线打颤。

南宫焱给红昭递了个眼色，红昭了然，扶起严景元落了座。

“缘由正如将军所查，烟花数目无法补足，适才拜托杨琦处理。杨琦他有对接的幕后人，我们并不知幕后人的真实身份。”

南宫焱话锋一转：“殿下献礼当晚出现的火药又是何人所取？”

严景元顿时胆战心惊，暗自诧异南宫焱调查详尽。他仿佛泄了气，只得主动坦白。

“是北荒人。将军既出此言，定已查探清楚，而今只不过想得一个确切的答案罢了。惜时，杨琦拉拢我亦是想借用我的身份，与他拉拢殿下的理由相同。我也另有所图，我倾心于孙新喜，但她官职低，无法入我阿娘的眼，因此我想帮她。”

“别拦我，我只是来寻人。”

雅间外忽然吵闹起来，夹杂着阵阵拉扯声。

严景元闻言立刻站起身，不可置信地盯着紧闭的木门。

哐当一声，门便被一女子猛力推开，她身旁还杵着俩无奈的伙计。

“这事与他无关，是我的主意。”

孙新喜急得连礼都未行，只身挡在景元的前面。

“是我急功近利，要罚便罚我，严公子他纯粹受我所惑。”

“好一对痴女怨男，我方才与严公子解释过，若能拿出有利的证据，此事就有转机。”

孙新喜脸色变化分明，她带着疑惑的眼神向景元求证，得到其慎重地颔首肯定。

“既然如此。”孙新喜从袖中掏出一份折叠工整的纸，递给南宫焱，“我当时留了个心眼，让对方立下字据。”

南宫焱接手后，快速检查文字内容，确定为真：“除此以外，可还有其他来往信件？”

“并无，对方警惕性很高，这字据还是我与其几番拉扯后才拿得。”

孙新喜无奈地摇头，不似佯装。

“你与她们是如何交易？”

“彼时，我怕严公子受牵连，便决定独自随杨琦前去。”孙新喜略做思考，继续道，“需求者在途中皆会被蒙住双眼，直至目的地后，才能重获光明。协商之人是个身裹黑色长袍，头戴恶鬼面具的女人。一众死侍拥护着她，场面有些骇人。”

依据孙新喜的供词，倒是与之前抓捕的死侍所言相似。

“对方又是如何将货物运送给你？”

“她仅给了三日的期限范围，并在其中某天摸黑送至指定地点，然后另外差人来府上通知。”

南宫焱陷入沉思，惊叹幕后人事事做得严丝合缝，还是得从杨琦着手调查。

见南宫焱不语，孙新喜试探道：“我所知的事已和盘托出，恳请将军放我们一条生路。”

“可以放了你们，但今日之事，得管好自己的嘴巴。不论谁向外透露半句，休怪我不客气。”

红昭配合着将军的话语，顺手把腰间的佩刀刺啦抽出半截，吓得那两人缩起颈脖。

“是，我们定守口如瓶。”

南宫焱睨眼：“等等，着急走？殿下还未原谅你们。”

安平看着两人窘迫的神情，忍住笑：“本宫暂且不追究此事，尔等请安心离去。”

“谢殿下，谢将军。”

孙新喜拉起景元的衣袖，踉踉跄跄地往外跑，生怕两位不好惹的主起反悔之心。

待人走后，安平肃然危坐，怒斥道：“身为姚国子民且为官家身份，竟做如此龌龊事。”

“芸芸众生皆为名来利往。”

安平虽鲜少与外人打交道，但南宫焱的话同样适用于后宫，君夫们为谋求权势，明争暗斗。

南宫焱将孙新喜上交的字据仔细收好，却把桌上两份信撕碎交给红昭处理。

安平惊呼：“这不是证据吗，为何撕了？”

“只是白纸。没有搜查令，店家怎会甘愿交出采买单。”

“你