提及青州，即使是身处偏远地区的百姓皆略有耳闻，毕竟是姚国较有名气的州府之一。其左临姚都城，右靠大海，拥有天然的港湾，州府官员以此建造了港口，造福众多百姓。

青州的港口带来的不仅有丰富的海产物资，还以海运连通周边邻国进行货品交易，除此以外当地的粮油时蔬等品类多且产量极高，遂此地被誉为宝地。

有道是民富则国也富，青州每年上缴的赋税位列前三，常被帝君作为各州府的楷模进行夸赞。

青州富庶还得益于当地百姓勤劳能干，富有经商头脑，更为重要的是起初带领百姓步入正道的父母官颇有才学与远见，提出了多项良策且落地实施。

前人栽树后人乘凉，很多官员挤破头颅都想来青州当差，那真可谓是肥差，不论是积攒财富或是日后对官位的提升皆有益处。

帝君将武考新政于此优先实行，亦是因为青州人才济济，更易包容新事物，况且它与都城相邻往来传书尤其方便。

因此姚都城与青州连通的官道宽阔平整，南宫焱纵马日夜兼程比原定计划早十日到达，当她踏入青州地界时，开始放慢赶路速度。

此时官道上的行人渐渐增多，有家境富裕提前来青州落脚探听消息的，有极具生意头脑的商贩占据先机进行卖货的，当然更多是来凑热闹的。

“已经许久没这么热闹过呐！”一位用骡子拉货车的中年妇人感慨道。

另一位年轻女子友善地搭话：“是咯，婶儿这次可要赚得盆满钵满。”

中年妇人爽朗大笑：“咱就是来凑个热闹，瞧瞧那些个生龙活虎的武女郎，卖货才是其次。”

闻言，路上的行人皆笑意盈盈。

南宫焱与天冬已不再驾马，改为牵马步行，混迹于行人之中，听着大伙儿的各种闲谈趣事。

他们走了未多时，忽见前方路边有个茶肆，有三三两两的行人停下，掏几个铜板喝碗茶歇歇脚。

南宫焱朝天冬使了个眼色，将马匹交于他去安放，自个先找空位入了座。天冬安排完马，又找掌柜的要了壶茶水和吃食。

茶肆里的赶路人颇多，堂内堂外充满着喧闹的生活气，两名伙计来回穿梭其中很是灵巧。

给南宫焱送吃食的是个身材矮小的年轻男伙计，透着几分机敏伶俐：“看您气度不凡定是都城来的贵人。”

南宫焱抬头看向他，起兴道：“说来听听。”

伙计自豪地拍着胸脯道：“您别看我只是个茶水铺的小伙计，这来来往往的人也是见多了。”

“既然你见多识广，我倒是想和你打听点事儿。”南宫焱掏出一小块碎银置于桌面，单指敲了两下桌子。

伙计两眼放光，直勾勾地盯着碎银，边搓着手边连连点头道：“贵人尽管问，小的知无不言。”

“倒也不是什么大事，我们此行来青州就是凑个热闹，不知伙计可知州府近来有何趣事发生？”

这类人对于伙计而言比比皆是，仗着家里有钱有势到处寻乐子。也正是因为有这类出手大方的人，能让他这个小伙计增加些额外收入。

“那您真是问对人了！”伙计伸出一只手半搭在嘴边，悄声道，“近来还真是发生了一些怪事，有几位早来的考生在迎春苑聚众闹事，连州府钱大人都出面劝阻。”

南宫焱随着伙计的讲述轻皱眉头，诧异道：“竟有这等事情，我还真未听闻。确实有意思，你且细细讲来。”

伙计一听更是洋洋自得，顿时讲得更为带劲：“那迎春苑便是男子卖笑之地，我大哥在里边当跑堂。事发于半个多月前，先来的考生当晚结伴去喝花酒，要了个雅间还找了几个美男子作陪。起初还好好的，当我大哥第三回去给她们送吃食时，房里正闹得凶。”

“那场面甚是骇人，桌上地上都是血，美人们早跑没了影。我那大哥哪见过这样血腥的场面，当即吓得手脚发软，手中的菜肴酒水撒了一地，回过神后连滚带爬的溜了。”

南宫焱若有所思道：“事情闹这么大，倒是没点儿风声。”

“妈妈唤人去请来了钱大人，一刻都不敢耽搁。而后钱大人将此事压下去咯，鲜少有人知晓。”

半个多月前确实有考生已入选二次选拔名录，文试早已结束，而武试持续长短则视各县考生人数情况而定。遂小县选拔时日相对较短，提前来州府报道亦是情理之中。如此说来，事情可信度挺高，倒也对得上钱敏的请托。

伙计见南宫焱沉默不语，心急试探道：“贵人您对我说的趣事可还满意？”

南宫焱浅笑着将碎银推至伙计身旁，道：“你若是有其他趣事可不能藏着掖着。”

“咋能做藏着掖着的事儿，定然都说与贵人听。”

旁人不信总有人信，不愧是都城来的人真够阔绰。伙计笑眯了眼，将碎银紧紧握在手心甚至还悄悄掂量了下，适才满心欢喜地退下。

天冬询问道：