金乌高挂，向外散发着光晕，照在一望无际的沙漠上，炎热的空气都要被融化了。

沙漠中出现一支长长的队伍，几十只高大的骆驼悠哉地行走在沙漠上，苦得是它们背上的人，在沙漠里走了太久，整个队伍无精打采，颓靡麻木。

这是个庞大的商队，经年在沙漠中来回穿梭，去往东南北三国，售卖西凌的瓜果美酒、异域珠宝。

商队的尾巴处，有两个戴女冠穿道服的女子，正是秦相思与海棠，她们跟着商队前行，此时正穿过沙漠。

离开西凌的路并不好走，没有了绿洲，沙漠无穷，深秋将至未至，沙漠的天气还是那么干热，商队在沙漠中穿梭前进了一个多月，还没有走出去。

主仆两人各骑一只骆驼，一路上不停擦汗，饶是如此，汗水黏在身体各个角落，穿着道服的二人难受地紧，迫切想要洗个舒服的热水澡。

秦相思抬头，看着天上的太阳似乎要将空气融化掉，她被热得口干舌燥，不停地喝水。

她感慨当年不顾一切跟随景衍的脚步来到西凌的自己，她甚至都记不清，自己当初是怎么熬过这无尽沙漠的。

撇去杂乱的心绪，秦相思又喝了一大口水，擦擦嘴角，将水袋递给海棠时不忘说抱歉。出发前海棠委婉提议道服略厚，一路上可能会不舒服，最好还是穿西凌纱裙，轻薄透风。

秦相思穿了三年西凌裳，既然离开，何必再穿西凌的衣服，二话不说拒绝了。最初的几天并无不适，不想一走进沙漠深处，棉质的道服简直是密不透风，每一天都是煎熬。

硬撑至此，苦不堪言，秦相思决定，太阳下山前若走不出沙漠，今晚定要将这身道服换下来。

商队殿后的是名背着长弓与箭羽的青年男子，此人将自己裹得严实，甚至脸都蒙住一半，露出一双黑亮眼眸。

秦相思忍不住回头看弓箭男，不禁心生佩服。这一路他沉默寡言，比起一直喊热拭汗的其他人，他镇定地与整个商队格格不入，忍耐力与意志力非常人能及。

毒辣的太阳照在沙漠上滚烫无比，秦相思的头发快要湿透，强烈的光芒照下来，眼睛都要睁不开。

海棠见状，最终还是用钱与商队换了两套白面头纱。

这次秦相思没再拒绝，白纱配道服虽是看着突兀，至少遮挡些阳光，减少苦楚。她将头冠取下，简单绾发后便戴上头纱，继续前行。

队伍在这时止步不前。不多时，前面的声音忽然变得嘈杂起来，队伍末端的主仆不明所以，伸着脖子向前张望，除了人群，看不到什么。

只是声音越来越大，商队也越来越乱，甚至还有女人尖叫的声音。

忽然间，弓箭男挥动绳子前进两步，秦相思也想一探究竟，被他拦住。

弓箭男什么话也没说，只是伸手阻止秦相思意欲前进的步伐，骑着骆驼向队伍前方走去。秦相思在原地伸长了脑袋张望，最前端的商队乱作一团，没多久，前面的声音已经糅杂到分辨不出男女。

便在此时，弓箭男迅速折返，他二话不说，拽着秦相思与海棠两人手里的绳子就要离开。

主仆俩惊呼：“你干什么！”

“有马匪。”弓箭男言简意赅，动作不停。

秦相思看着尖叫此起彼伏的商队，于心不忍。这一路跟着商队有吃有喝，葡萄美酒更是不缺，美中不足的只有天气。于是，她伸手抓住缰绳往回拽，阻止弓箭男带她离开：“不行，我不能丢下商队不管。”

“我只负责你安全。”弓箭男冷漠道。

秦相思还没意识到事情的严重性，摇摇头：“我足以自保。”

双方僵持不下，弓箭男只好解释：“马匪见好就收，不会赶尽杀绝，但不能让他们看见你。你留在这里，只会让商队更危险。”

他指了指自己的脸，秦相思原是迷惑，直到她看到海棠脸上的黑痣被汗水模糊，一擦便掉，顿时了然。

商队遇见马匪并不稀奇。四国商路互通以来贸易频繁，不少商队赚得盆满钵满。但行商一路远而累，渐渐露出隐患，一群想要不劳而获之人聚在一起，对过往的商队趁火打劫，马匪埋伏在沙漠中，伺机而动。

因为沙漠广阔，且行动不便，抓捕并非易事。于商队而言，损失的货物不足两成，影响不大，况马匪极少杀人，见好就收，留有余地。渐渐地，就变成如今这般。

但这并不妨碍马匪做的是抢劫的勾当，他们主要抢物，偶尔也会抢人。譬如秦相思这般漂亮又无人保护的女子，他们决计不会放过。

海棠一听，挣扎着就要秦相思松手，她急色道：“师姐，咱们还是听这位公子的话，赶紧逃吧。咱们并不擅长在马上作战，更何况这里是沙漠，是马匪最收悉的沙漠，我们没有把握可以纠缠下去。”

弓箭男深谙这一点，这也是他一见到马匪就要带秦相思走的原因。三人骑得是骆驼，短程内不可能跑得过训练有素的骏马，是以趁