盛夏，烈阳似火，蝉鸣聒噪的叫声勾起人烦躁的情绪，粘腻的汗水吸附在发丝额间，随身携带的帕也早发出馊味。使团不曾刻意在暑热的天赶路，可饶是如此，队伍里接二连三有人中暑。

这天傍晚，又走到一处州城，西凌使团在某个客栈休息，预备两天后再动身。此时距离离开东京城已过去十日，眼下是使团经过的第三个州城。

暮色四合，姬嫣然独自在房间里哄孩子入睡，她安然注目着幼儿的睡颜，不觉间灯台里的蜡烛燃去过半，而偌大的厢房里，却没有景衍的身影。

手更人敲响锣声，不知觉已然过去一个时辰，姬嫣然仿佛习以为常，她叫来侍女服侍沐浴，准备就寝。

上床后，离夜半尚有些时辰，侍女正要熄灯，窗户外传来异响，像被风刮过般。

姬嫣然看了眼窗牖的位置，对侍女道：“你们先下去。”

很快侍女都退了出去，窗外的人听到开门的动静，静候几许，方推开窗，犹如泥鳅钻进厢房。

“怎么样，可找到殿下身在何处？”

容逸披着深色的衣裳走近，单膝跪地，俯首如实禀告自己所见所闻。

姬嫣然听了愈发糊涂：“无缘无故，殿下与北燕和南诏的人见面作甚？”

自从景衍被祁帝、东祁百官及西凌使团亲眼目睹与东祁皇妃有了苟且，两国争执许久，后来虽然以淑妃死亡结束，但那天经历一场无数双眼睛围睹，景衍醒来后就像变了一个人。

他变得寡言少语，喜怒不形于色，想来是因为当众出丑的缘故，无论面对使臣还是奴仆，景衍总是沉着一张脸，素来温润的模样恍若不复存在。

唯有面对妻儿，景衍尚有一丝温意，也只有在那时，姬嫣然才觉得自己的丈夫像个人，而不是冷冰冰的石头。

虽然她对景衍已无任何期待，哪怕知晓他与淑妃之事内心不见太多波澜，但毕竟夫妻一场，景衍判若两人的变化，身为枕边人，姬嫣然感触最深。

出事之后，景衍经常一个人锁在书房里闭门不出，离开东京后，他也单乘一辆马车，将近一个月的时间，他到底在思考些什么，没人知道。

她总以为景衍因为自尊受损才沉默寡言，可自从离开东京，他的行踪飘忽不定，姬嫣然不想丈夫登上王位前发生任何意外，便时常令容逸留意着。

不想这一留意，发现了异常之处。

且不论北燕与南诏使团两个月前便已离开东京，单就景衍私底下与两国的暗探接触，就不得不令人起疑了。

此事干系重大，是以四周盯梢尤为警觉，容逸无法轻易靠近，只知景衍与他们会面，至于几个人说了些什么，就不得而知了。

这段时日，在左相夫人的引见下，姬嫣然与使团中与姬氏一族有交情的官员打交道，获益匪浅。

她在未雨绸缪，为孩子将来的储君之位铺路，眼界亦不再执着于面前的一亩三分地。

所以，听到景衍与别国暗探见面，姬嫣然心里有种说不出来的忐忑不安。

景衍的转变似乎并非单纯因为自尊受损，他独处时想的事，远没有众人猜测的那么简单。

姬嫣然当务之急仍然是使团安然回到西凌，思及此，她吩咐容逸:“殿下只要不做傻事，他想见谁都不打紧，你继续留意着殿下的踪迹，但切忌打草惊蛇，千万别将自己置入危险境地。”

*

裴府内宅，婢女打开箱笼，秦相思一个个扫过去，神情复杂。

她见惯了好东西，自然知晓箱子里的都经过精挑细选，随便一匹料子，一件首饰价值连城。

皇兄的确把最好的都给予了她。

不患寡而患不均，这份独有的偏爱，令后宫多少人眼红。

江皇后首当其列。

秦相思不是看不到皇宫的阴暗面，后妃争宠无所不用其及，她曾在西凌王宫见识，经历过，回到东祁，偶有撞见。

她只是不在乎，视而不见，听而不闻。

但十六那晚，一切都变了。

皇宫的阴暗面，有一部分因秦相思而起，造就这一切的来源，是她最最喜欢的亲人：皇兄，不，她的父亲。

“都收起来吧。”秦相思吩咐道。

她住在母亲的闺阁，初见此处那日，秦相思赫然发现屋里的陈设与藏在皇宫里的那座园林，紫宸阁完美一致。

外祖母说，这么多年，她一直保留母亲的房间，日日着人打扫干净。

睹物思人，大抵如此。

留在裴府这些天，秦相思一直呆在内宅，不好走动。前院的门房和管事都打点过，不会漏嘴，到现在，外院都不知道府上多了一人，只是肉眼可见老爷夫人脸上笑容多了，连一向喜怒哀乐不形于色的公子都时常噙着笑意。

一日三餐也比以前用量大。不仅如此，老夫人日日围着厨房打转，乐此不疲做着各种糕点。