洪波接到省种子管理站到省城开会的通知后，自己开车提前一天出发了，准备拐道回老家住上一晚上。

快一年没回老家来了，很多话憋在心里难受，真想和老父老母好好聊聊啊。特别要说说洪菱的事，洪波想要她辞掉种子公司的工作回老家来，在他看来洪菱和秦补拙的事是成不了的，不如现在早点分手回老家和父母在一起，长痛不如短痛，她的日子还长着呢，咱们再来重新规划。这样两位老人今后养老的问题也好办啦，他是想攒些钱后把老屋修整一番，让洪菱招个女婿在家里，两位老人的晚年也有了个安排。他知道这样可能让二老不舒服，可这是没办法的事儿，老家也兴入赘招婿的，他在沉湖许多年了，内心里始终没法和当地融合在一起，他总觉得自己是外地人，他也清楚许多沉湖本地人也是这样认为的。回到农村老家他也融入不了当地，他很早就离开家乡在外读书，现在故乡的许多人他都不认识，自己成了个外地人，这不能不让人伤感。他还想今年年底将祖坟好好地扩建一下，当然这事得先跟父母打个招呼。其他的工作上的事情就少说吧，说了他们也不能理解，只是自己和何洁的情况，如果他们问也要简单地说说。

回到家里时正是中午时候，车在门口停下，母亲见是儿子回家喜出望外，发觉是儿子自己开车回来时，又吃了一惊，叮嘱他单位有司机还是让司机开车好。母亲拉着他的手看了好一会，看得他都不好意思了。“你长好了，可是黑多了。”农村的人见人家发胖就是长好了。洪波心里热热的，凝视母亲的脸庞，发觉她又苍老了许多。

“爸呢？”他问。

母亲告诉他父亲和村里的几个人在镇上做清理下水道的小工，这些日子都是早出晚归的，很累，一回家吃了饭倒头就睡。“一天三十块钱，又脏又累，他偏要去。”

母亲步履蹒跚地走进厨房给他弄吃的去了，洪波将带回的棉种放到后屋，四下看了看，家里还是一贫如洗，比何洁母亲家里还要赤贫。走进房间里，只见自己和何洁的结婚照用玻璃镜框框着，端端正正地摆在柜子中央，他用手抹了一下玻璃没一丝灰尘。他又打开后门走出去看看自家的菜园，撒下的萝卜菜籽已经发芽了，绿茵茵的一片。他走进厨房坐在一旁看着母亲忙碌，灶火映红了母亲的脸，脸上的老年斑显示着苍桑，白发明显地多了起来，不到一年时间母亲更见老态了。真的，父母都老了，自己为他们做了些什么？何洁已经说了几次要把他父母接到沉湖来养老，可自己呢，他心里很愧疚，在这方面他从来就没有认真地谋划。

母亲一边忙活一边和他说话，洪波是说的少问的多，他想多听母亲说话，听她那熟悉的略带嘶哑的声音。母亲告诉他，洪菱前几天又来信了说在那边很好，嫂子很照顾她，隔几天就能到那里去蹭饭吃改善生活，还说有了个很好的男朋友，是人家主动追求的她，准备过年带回来让他们瞧瞧呢。说到这里母亲兴奋地向他证实这事儿，洪波不置可否地说：“您们别太相信她的话，我看就是一般关系，搞不成的。”母亲说：“看来你真的对人家不感冒。洪菱就说你不看好她和那个专家来往。”洪波说：“我是担心他们不能长久，人家是专家，洪菱配不上人家。”母亲笑道：“什么配不配的，是人家追她嘛，她是你妹啊，你要为她的终身大事多操点心啊。”看得出母亲很高兴，没见着女婿就已经同意了，洪波不好再说什么只能无奈地摇摇头。

说到何洁准备买房子接他们过去养老的事情，母亲很真诚地说何洁是个好孩子：“不错啊，是她妈教得好啊。我和你爸的意思一样的，我们就在这里养老，我们生在这里，死了也要葬在这里。现在呢还能动，种几亩口粮田、打点零工，靠自己还能过日子。”

“我和洪菱都不在身边，您们生病了、做不动事了呢，怎么办啊。”洪波问母亲，他觉得这也是在问自己，自己不也是没准备将他们接到身边吗。

“到时候再说嘛，你们收入也不高，听菱子说小洁妹妹上大学，她妈妈身体也不好，我们两大家人都靠你们怎么行啊。”母亲说。

洪波连忙说何洁母亲有退休费可以保证基本生活，何洁妹妹自己平时打工赚点生活费，他们没贴什么的。

母亲笑了：“你爸说了，等你们生了孩子，我们就过去给你们带几年，我们老洪家的孙子，得姓洪，可不能让小洁她妈带成何家的人了。”

洪波也笑了。母亲又问他们是不是在搞计划生育，结婚快一年了，按说应该怀上了的。洪波宽慰母亲说快了快了，心里又泛起苦涩的滋味，这苦味特别深特别浓，好象从身体里透出来，闻着也不好受。也就是这个时候，他决定不在老家过夜了，吃过午饭就回省城去。他对母亲说自己开车去将接父亲回来，想和父亲一起吃顿饭。

找到父亲打工的地方很容易，一到镇上远远地就闻到一种特殊的臭味，那是下水道沉淀物被暴露在街道上才有的腐臭味。记得这是镇上最热闹的一条街，可能是恶臭太过熏人，行人和摊点少多了，街道显得很空旷。洪波车一停下立刻有人和他打招呼