自从流言传开后，伯颜开始收敛了许多，也不敢再去卜答失里的隆福宫了。

加上局势的动荡，铁锅和伯颜的君臣关系暂时缓和了一些。

因为，至元四年的天下，依旧是民变不断。

袁州的周子旺、九牙山的李志甫以及四川的峒蛮人，相继起兵。

特别要提的是周子旺。他和他师傅彭莹玉是借着佛教的名义起兵的。

当时，佛教和儒教一样，门派众多。

彭莹玉、周子旺他们信奉的是佛教中的净土宗，民间也叫白莲教。

白莲教很少拜释迦牟尼，主拜弥勒菩萨。

这是因为，经过多年宣传，朝廷已经宣称，释迦牟尼是站在官家这一边的。

而弥勒菩萨是未来佛。等释迦牟尼一退位，弥勒菩萨就要继承主佛之位的。

所以，彭莹玉、周子旺另起炉灶，高举弥勒佛大旗，寓意着要改朝换代。

其口号是“弥勒降生，改换乾坤”。

这在当时，是第一次借助佛教名义，起兵反抗官家，从者如云。

周子旺自称周王，很快就成为影响力最大的起义军。

但树大必招风，周子旺很快也成了官军的重点打击对象。

不久后，周子旺兵败被杀。彭莹玉率领残部，掩护周子旺的女儿——周芷若杀出重围。

接着，彭莹玉将部众化整为零，带着少许亲信，带着周芷若潜于山林之中。

若干年以后，彭莹玉、周芷若再次高举弥勒佛大旗，卷土重来。

周子旺虽然失败了，但借佛起兵这种模式，就被后来者借鉴、吸收、应用。

当然，这些都是后话。

但是，当年最炸裂的消息并不是周子旺等三家势力的起兵造反，而是孟端自立。

当时，消息传入京城后，朝堂震惊，众臣哗然。

可以说，孟端自立的事件，把所有人的三观全震碎了。

这孟端原本只是个河南江北行省的汉人小官。

但孟端向来自视甚高，看不起河南江北行省的高官们，认为他们不过是一群酒囊饭桶而已。

孟端不甘心自己就这么平庸地当一名小官员，一心想要当大官，做大事。

于是，他便委托一位在京城当御史的朋友，帮自己在官场上走动走动。

看在孟端朋友的面子上，吏部真的派人下来考察他。

但评语是，“胆大不怕事，但也不办事”。

这评语倒也没有冤枉他。

这孟端虽然对当时的官场极度不满，但他自己平时主要也是和朋友喝酒吃肉，没有什么拿出得出手的工作成绩。

得到“不办事”这种评语，这升迁之事自然就这样不了了之。

孟端从此更加恼怒，还写了一首诗来嘲讽当时的官场。

“人皆谓我不办事，天下办事有几人？袖里屠龙斩蛟手，埋没青锋二十春。”

你们说我不办事，但天下哪有办事的人。

孟端诗中前两句只是嘲讽，后两句已经是反心毕露。

但在元一朝，对言论向来不管。

像郑思肖，一辈子写诗大骂蒙元，但啥事也没有。

还有谢枋德，在元朝廷百般拉拢江南士人的时候，他公开大呼，说“江南人才仕元可耻”。

但元朝廷素来不接这些口水战。你们爱骂就骂，只要不拿刀剑出来就行。

南方士子中，骂的最凶的要属梁栋。他不但骂，还到处传。

结果被仇家告上京城，说梁栋“谤讪朝廷，有思宋之心”。

梁栋就被抓了起来，送到京城待审。

结果礼部说，“诗人吟咏性情，不可诬以谤讪，且就算谤讪，亦非堂堂天朝所不能容者！”

最后，梁栋被无罪释放，继续写诗骂朝廷，逍遥的不得了。

故孟端这种反诗，也无人在意。

但孟端可不只是像文人一般，发发牢骚而已，他是真想大干一场。

有一天，孟端和霍巴斯等四个蒙古朋友在一起吃肉喝酒。酒兴一上来，大家就开始骂朝廷。

这五人都是同病相怜，都属于不得志的小官、小吏，胆子都特别大。

突然间，孟端在酒席上就想到了一个好点子。

现在朝廷不是不肯提拔我们当大官吗。可我们可以自己封自己一个大官做做啊。

孟端的计划是，让霍巴斯假扮朝廷下派的奉使宣抚，并伪造圣旨，先将孟端自己，越好几级提拔为行省的一把手，再把河南江北行省的高官们全免掉。

这个计划被四个蒙古朋友一致认可。五个醉酒的狂徒越说越起劲，边笑边拍桌子，乐不可支。

没多久，孟端五人等到了一个绝佳机会。

河南江北行省治所——汴梁有