雪夜里的北冥，吉子冒着大雪跟在淳勉的身后。他一手向前撑着伞，时刻预备着给主子挡风雪，一手抱着狐裘大氅，生怕落在雪地里打湿了不能穿。大雪漫天飞舞，他一脚深一脚浅，顾不得雪花落在脸上冰冷刺骨，他一口冷风一口雪地呼叫道：“殿下！您到底要去哪儿？夜深雪大，您快与我回去吧！”

淳勉像是没有听见似的，他一意孤行，只管往前面大步跑去。他要去哪儿？他不知道。但是，他就知道他应该跑，最好是跑得远远的，再也不要去看那些吃人的东西！

“你别管我！你走！谁都不要管我！”胸口的怨气结成了火球，他赤红双目，不想回头。

白色的雪越下越大，落在地上越积越厚。他瞧着黑夜里刺眼的白，他天真且荒唐地想，如果他现在瞎了或是摔断了腿，是不是就可以意味着他可以解脱了？

他终究还是想逃避，而只有无用之人才会用逃避来解决问题。想起母后的字字诛心，他的心就像是灼烧了一般，几乎就要烧熟了。可即便是如此，他也想要走，他想摆脱的不仅仅是皇宫这座牢笼，而是要把他的心从铁牢里释放出来。

是的，他的心被囚禁了，他找不到方向，也无法看到希望。若是日后年年岁岁都要在无数立场中纠葛拉扯，他这个储君做了又有什么意义？他不想做傀儡，可人人都想要将他逼成傀儡，逼他去做他们手里的刀！

权力与国家，到底什么是权，什么是国？他们心中装的，又有几分是为国，几分是为权？

参不透的谜题让人一想就煎熬，怀疑与否定就如同是一把烧红的铁烙，他像是一个四肢被捆绑在铁柱上的废物，任由铁烙在他的身上留下痛苦的印记。

“殿下！您别跑了！这么晚了，您能跑哪儿去呀！”吉子追在淳勉的身后，拼了命地去追。好在，淳勉膝盖有伤，他跑不了太远，最后也不过是跌坐在雪地里。

不敢耽搁，他赶忙上前给主子披上狐裘大氅，把伞撑上。“您闹什么呀？您膝盖还伤着不说，这么晚了您在大雪夜里跑，您是真不把自己的身子当回事儿呀！”他着急，故而语气也跟着急切了起来。

谁会关心他？淳勉抬眼看向吉子，自嘲问：“您跟着我不委屈吗？我成不了事，也不能让父皇母后满意，就连东宫之位我也未必能守得住。跟着我这种虚有其表的主子，吉子，你不觉得窝囊吗？”

一个从来都没有受过肯定的人，哪怕他出身好，锦衣玉食，即便是享有了世间最好的一切，可他依旧是自卑的，甚至是可怜的。无数的自我怀疑和旁人的讥嘲，对于一个正值热血的少年来说，就好比是被凶兽包围，总有一天会被吃个干净。

吉子看着淳勉沮丧的面孔，他连担忧的神情都不敢表现出，生怕压倒主子心内的最后一根细弦。“殿下，您在胡说什么呢？吉子怎么会窝囊？您可不仅仅是圣上选出来的太子，您是文武百官和北冥万民所选出的太子殿下啊！您受万民敬仰，有百官辅佐，您应该觉得您是这世间最有力量的人！如此有力量的主子能让吉子相随伺候，吉子觉得光荣！莫大的光荣啊！”

这般捧高他，淳勉只觉得自己更是滑稽。本应为万民做事，而他如今只能被拉扯着踏进虚无的权力旋涡。他恨自己不够决绝，也恨自己无法摆脱。也许他的父皇说得对，他伪善；他的母后也说得没错，他没有用，扶不起。

“我就是一枚棋子，一个工具罢了。”他撕开血淋的现实，苍白无力地说：“自东宫之位归于我之时起，父皇与我不再是父子，他当我是臣，防我如谋逆贼子。同样，母后也不当我是她的儿，我是她为姜氏保住地位的令牌与宝剑。可悲啊，我究竟是什么，我又究竟是谁？这世间又有谁会在乎我呢？”

这是伤透了心吧，这般残酷的话在吉子听来忍不住要叹息。如此好的一个太子，可怜生在帝王家。

“殿下定是伤心傻了，怎么会没有人在乎您呢？”吉子扶他起来，且说：“不说我与梨花对您的感情，就是王姑娘……我想她一定是在乎您的。而您，也不想让她瞧见您如此颓丧吧。”

借由王佳佳，吉子想试图把淳勉的情绪拉回来。“您看，已经亥时了，咱们该回去了。不然，王姑娘就又要一个人在大殿内等您了。她瞧不见您定会心慌，万一又触碰到什么惊到了门口的带刀守卫，而您也没来得及赶回去，只怕是会有危险。”

是啊，还有王佳佳呢，那是一个像光一样的女子。淳勉想到了她，心里的冰寒瞬间融了不少。

吉子见他暗淡的双目中重新恢复了光亮，他知道提王佳佳是有用的，便紧接着继续说：“您就想，昨夜您膝盖伤了，她多担心您呀。给您喂药，敷药还陪您那么久，您不能让她白忙活呀。您快些起来，咱抓紧时间回去见她。”

撑着吉子的手，淳勉从雪地里站了起来。此刻，他的脑海里都是王佳佳，他告诉自己得撑住，因为她在等他。无论如何，他要护着她。

犹如是满载了信念，他重新振作了起来，且在脚底踩在雪地上时