沉默片刻，宋卿时忽然道：“你能不能去跟伯母说，延迟定亲的时间？”

在和魏远洲聊过之后，她心里面属实乱得很，不知道往后该怎么做了，婚期若是能够延缓一段时日，对她来说也算是一种安慰。

“一定要吗？”他喃喃。

“什么？”

魏远洲道：“我会试试的。”

话毕，侧身往旁边一站，无声让出前行的位置。

这话算是得到了他的承诺，宋卿时松了口气，一双纤细的手搭在腹部躬身施礼，随即和他擦身而过，头也不回地离开了书屋。

待她走后，魏远洲缓步行至窗棂前，习惯使然，第一眼便望向墙角那株枝繁叶茂的桂花树。

桂花花语象征着崇高、幸运、美丽和忠诚，素有花开富贵显吉祥的美誉，因着品种的缘故，八月的季节已有金黄挂上枝头，香气淡淡飘香整个庭院。

那是他十四岁时，杳杳送给他的生辰礼物。

他们心怀美好愿景，一起亲手种下。

书看的多了，无聊闲暇之时，他就会看着这棵树解乏疏压。

看着看着，唇角平直的弧度逐渐上扬，却不知又想起了什么，笑容僵在了脸上，显得似笑非笑，牵强生硬。

父亲曾在这棵树下对他说过：誓死保护好她，藏好那个秘密。

为了藏好所谓的秘密，他费尽心力往上爬，甚至不惜冷落辜负了杳杳的一番心意，落得那般难堪双输的局面，好不容易登顶权力顶峰，就只差一步就能将承诺兑现。

可谁曾想，魂穿过去，这种荒诞离奇的事居然发生在了他和杳杳身上。

上天的一个玩笑让他多年的苦心经营毁于一旦，让他所坚持的一切就像是一场笑话。

不知过了多久。

段朝悄声进门，熟门熟路地寻到了藏在书架最里间的魏远洲。

他拧眉深思，透着几分心不在焉，书架格挡阳光洒下来的阴影，给他俊美的脸庞平添了三分阴鸷诡谲，虽然不失美感，但却令人感到难以接近。

段朝跟了魏远洲多年，敏锐察觉到他家公子困在眉宇间的晦涩之色，特意压低了出口的嗓音：“宋小姐已经出府了。”

魏远洲闻言，身形一动，神情难辨：“去梧桐院。”