待天色刚亮，林家门前停了四辆颇为气派的马车。

为首的车帘被掀开，露出一张端方严肃的脸，是多日未见的谢远。

谢远从车上下来，吩咐车夫将赵小公子的行李抬上最后一辆马车，冲林老太行了一礼。

老太太跟身后儿孙们纷纷还礼，打了招呼，说了些托付照应的话。

谢远一一应承。

林家几个小辈身后都背着包裹，都是前一晚家中女眷帮忙收拾的，天福玩具零嘴居多，祥云带的是两本路上打发时间的闲书，还有些林老大出海给带回的新奇玩意儿。

其他的贵重首饰，她也一起带上了，不过是塞进了空间，防止到了京都要用钱时，手中拮据。

天吉手握比他还高些的长枪，后背包裹最瘪，里头放的是碧云给他缝制的两双新鞋。

至于将三个孩子围在身前的，是此次一同出行的凤仙。

因家中连月来大事小情不断，本应尽早结束假期的她，给谢夫人修书表明缘由后，又请了一段时间的假，恰好今日跟着众人一起回京都。

很长时间没见到闺女，凤仙一连几个晚上梦里都是婠婠的身影。

赵怀澈一早让人传了信给谢远，林家各房都有小辈要跟着一起上京。

原本打算照旧走水路回京都的谢大人，考虑到海上行程少则半月，多则一个月才能抵达，遂将出行方式改成陆路，这样一来，最多十来天功夫，便能到达皇城。

一路上还能在各州县停留，见识各地风土人情，比一望无际海面更有趣些。

除了路上要用到的衣物和用品，林家还准备了不少瓜果吃食，一箱箱搬上马车，动静不小，吸引外出买菜邻居看热闹。

有人好奇问“林大夫，你们家这是要去哪儿？”

林老太解释“孩子们长这么大没出过远门，刚巧京都那边有故人相邀，带他们去见见世面。”

邻居们一听，有的立刻联想到林家刚中举的林四郎，怕不是京都哪个当官的看上林家白衣无尘的少年郎，连带着一家子鸡犬升天要去京都定居了吧？

看着渐渐走远的马车，几个提着买菜竹篮的妇人交头接耳议论起来。

“林家在京都有故交吗？我从前怎么没听说过？”

“什么故交啊，我猜八成是京都哪个当官人家瞧上林举人了，看他年纪轻轻又没婚配，想着结姻亲呢！”

“不能够吧，咱们这穷乡僻壤，当官的用得着千里迢迢寻到咱们这儿来？举人老爷虽不常见，可皇城根下谁家没几门当官亲戚。”

其中一个妇人，揶揄道“林家四郎长得俊俏呗，原先就讨人喜欢，现下有了前程，更招人待见了。”

张氏和林老太站在门前没进院，邻居们议论的声音多少飘了些进二人耳中。

张氏“娘，四弟今年也有十七了，是不是该打算起来，给他寻摸个好姑娘？”

林老太摇摇头“不急，他几个哥哥当初都是近二十的年纪才成的婚，他比哥哥们都争气，不愁找不到好门第。”

张氏听出老太太话里意思，怕是想让四弟找门第更好的人家。

至少**镇上的门户是不行的。

张氏舒坦地挺直腰背，想起刚到林家时林四郎瘦弱胆小的模样，再看他如今清风朗月，才华横溢，有种成功将小竹苗栽培长大的成就感。

她也觉得以四弟的品貌，若是配个小门小户的姑娘，委屈了些。

想法刚冒头，张氏吓了一跳。

这才几日功夫，她已经觉得镇上哪怕员外郎家的姑娘都配不上四弟了，可见人一旦有了前程，眼界也跟着拔高了。

换成从前，她是万万不敢做这样的美梦的。

马车一路晃晃悠悠走上官道，林老大跟谢远一辆，凤仙跟一位负责照顾赵小公子的婆子一辆，剩下的稍大些的马车上，祥云、天吉、天福和赵怀澈正趴在车中央桌面上，下起棋。

刚开始，是赵怀澈教天吉下围棋，介绍完规则，刚下两把，天吉还兴致勃勃。

等多开了两局，他发现怎么都赢不了对面的小少年，好似每一步都被精准预判，一整个吊打，半大孩子坐不住，屁股上跟长了疮一样，左扭右歪，没一会儿手一摊，不玩了。

天吉“不好玩，每次都是你赢。”

赵怀澈“我三岁跟父亲学棋，至今也有五年了，你下不赢我很正常。”

天吉眼珠子一转，拉着右手边趴在榻上看闲书的幺妹。

祥云从林四郎屋里借来的《风土记》上有不少高山名川的图案，正看得起劲，书籍被人从手中抽走。

她抬起困惑的眼，对上天吉促狭的笑“小妹，来，陪二哥玩两局。”

祥云扫了眼棋盘上星星点点的黑子，再看压倒性胜利的白子，显然是二哥在赵小公子处丢了信心，想在她这儿找回来。

“不玩，把书还我