书案前，女孩正在摆弄一只断了后腿的大老鼠，老鼠不停发出吱吱吱吱声，它的头、前肢、完好的那只后腿均被布条绑住，四仰八叉地躺在书案上任女孩摆布。仔细瞧着，它圆圆小眼睛下面的毛都被泪水滑湿了，不知是为痛还是为惧？

“少嚷嚷，我在给你治疗！”女孩拍打一下老鼠脑袋，继续手上动作，老鼠又吱吱吱。

把捣成糊状的药物敷在伤口上，再用小布条缠住，然后小木棍和细绳固定，便算大功告成。女孩担心老鼠乱跑枉费她一番辛苦，便把它绑在一个小笼子里，不过由仰卧绑成趴着，如此也便于它饮食。

双手从地上捧起一只奄奄一息的小小白兔，翻遍全身无外伤，揉捏骨骼脉络亦无骨折，再查看眼睛颜色口内颜色均正常，耳朵内亦无出血等异常。取一根细长银针小心翼翼刺入体内，抽出查看，确定亦非中毒迹象。

这情况让女孩陷入沉思，随手翻开案上的医书仔细查阅。月盈端来新制的点心放于案上，便不做多停留，只一句：“新品溏心糕，你记得吃啊！”惊奇又小心地躲避满地伤残的小动物，真怕一脚不慎便送走一只蛐蛐儿或一只青蛙……

女孩头也不抬，嗯了一声继续查阅。看完她认为相似的症状，正准备按照书上所载处方用药，瞥见小小白兔在吃月盈端来的糕点，吃完一块又蹦跳到盘子另一角吃下一块。

女孩拍拍自己脑袋道：“原来它只是饿了！我真是傻，为何把简单事情想那么复杂？！”

当一个人寻到一份自己想要做的事，便会全心投入，忘乎其他，专注让人更具魅力。

转眼，已是次年冬至。浣衣潭边的石凳上坐着一个人，长棉袄外披着一件米色羊绒斗篷，如墨发髻上堆积的雪花预示他坐了有些时辰，周身极淡色彩，几近与天地融为一体。钟离壎手中握着鲛绡荷包，掌心的余温早已没了女孩的香气。

他轻叹一声，仰首，古老高大的黄连木早褪去绿叶，光秃秃的枝条悬挂着一串串积雪，随时都有被风摇坠的危险。暗沉沉的天空雪仍在飘落，零零散散，轻柔落在面上，冰冰凉凉，转瞬融化，雪水由脸颊滑落，如无言之泪，诉相思入骨。

目之所及皆是茫茫皑皑，无人出没，人间仿若禁止。只有水流潺潺而动，似乎也不那么冷，若真冷，水何不成冰？踏雪归去，浓浓思念之痕迹终被雪覆盖。

傍晚，雪已止，钟离夫人吃席归来，棉大衣上的积雪尚且顾不上清扫，径直去了书房。阴沉着脸色，啪地一声，把荷包重重砸在书案上，力道之大，以至荷包口系带散开。

“母亲这是何意？”钟离壎被突如其来的声响好一番惊吓。

“一年前你收租少十二文之事可否还记得？”钟离夫人脸色阴沉到狰狞，拔高了声音“你谎骗我说佃户家长辈生病周转不开少收十二文”

“记得”钟离壎看母亲起了怒意便站起身回话。

“若不是我今日顺路去讨要那十二文，至今还被你蒙在鼓里！”钟离夫人声音已有些许颤抖，把讨要两字加重音量并放缓语速。

钟离壎看母亲情绪激动忙扶她去坐，边道：“此乃小事一桩，母亲何必动怒？”

钟离夫人推开儿子，道：“此为小事，你又何曾做过大事？我何必为区区十二文动怒，你难道不知我为何而怒？”

“我已弱冠，母亲也知那只是区区十二文，我却无法做主它的去向？”钟离壎道出自己心里话。

钟离夫人光洁的额边绽出青筋，通红的眼眶噙满泪水，嘴唇颤抖，她一把抓起书案上的书扔在儿子身上：“你圣贤书读哪里去？这便是你哄骗于我的缘由？”

钟离壎心内委屈，也不敢再顶撞母亲，便道：“事已至此，任凭母亲处置！”

钟离夫人平复下情绪，冷冷道：“我已与佃农立下字据，今后佃租便涨十二文，皆由你去办。”

“母亲……”钟离壎还想说些什么，被钟离夫人打断：“自己的颜面需自己去争取，我已为你留足体面！”言罢，钟离夫人回后院去了。

钟离壎默默拾起书，失神跌坐在椅子上，此刻，他感觉无比疲惫，想找个人诉说内心的苦闷，脑海里却搜寻不到适合人选，最终，思绪停留在那张如花朵般烂漫的小脸上，又平添深深的无力感，趴在桌案上，把头埋进臂弯里。

次日早膳后，钟离夫人叫住即将离开餐桌的儿子，瞧她面色憔悴，许是一夜未眠。

“去岁来家那位姑娘，好些时日不曾见，断往来了么？”今日的钟离夫人有些不同寻常，不仅态度和蔼很多，还主动与儿子谈论起姑娘。

钟离壎无言苦笑，如今言此还有何意义？母亲吃了一回婚宴席，瞧着别人家家子孝媳贤、儿孙满堂，心动了么？坚持二十年的执念就要放下？他猜不到母亲心思，只淡淡回了句：“孩儿不知”

钟离夫人是过来人，她岂会不知俩孩子之间的绵绵情谊。她也知晓，儿子长大了，身边需要有个女人，思来想去，若那女孩