时隔二十年再回首前尘往事，仿佛仍旧发生在昨天，历历在目，清晰无比得刻画在祁帝的脑海中。

正是因为秦相元离开江南前修书一封，提前送往东京，太皇太后与镇国公才能预先埋伏在城门口，第一时间拦截大皇子的车马。

东祁刚从逆王谋逆的余波中得以喘息，各大士族皆以为皇室嫡系一脉全无，意图联合从宗室子弟中择选明君，至于选谁，尚未定夺。

可东祁内忧虽解，外患仍在，北燕虎视眈眈之下，皇权另行交接并不是个明智的选择。所谓攘外必先安内，能迅速让东祁士族归心的，也只有还存在世上的嫡系大皇子：秦相元。

大皇子回京当日，太皇太后与镇国公掩耳不及迅雷之势将他扶上皇位，正统东祁。

接下来便是稳定朝中局势，加强皇权。

裴家世代文官，书香门第，无权无兵，盛世之时，这样的人家在朝中自是一股清流、受人敬仰；可对于正处乱世的东祁皇室来说，俨然连备选都算不上。

河东江氏身为东祁第一望族，愿意与风雨飘摇中的皇室结亲，太皇太后求之不得。

这样人家的嫡女嫁进来，不会委身做妾。

可祁帝不愿，一意孤行要立裴莹环为后。

自古忠义两难全，裴莹环本就无意皇后宝座，她深知未经太多风浪的元郎远远斗不过历经权谋的太皇太后，大义之下，以自身尚未入族谱为由，主动离开。

未来的道路似乎在彼此妥协让步中有条不紊地推进着，无论秦相元还是裴莹环，都做好了此生不复相见的准备，一别两宽，各自欢喜。

裴老夫妇很快为女儿择了一门亲事：从小一起长大邻家郎君，知根知底。防止再生变故，两家匆匆忙忙办了婚事，等礼成后再举家回江南，再也不踏进东京半步。

祁帝出现在迎亲途中，也不过是想亲眼看着她成亲，与过去做出诀别。

也许老天都在怜悯他，这个时候，裴莹环竟发现自己怀孕两月有余。

如果说登基为帝，与裴莹环一别两宽是祁帝人生的至暗时刻，那么裴莹环再嫁那日，便是至暗时刻的顶峰，远比之前他退位不得、裴莹环碍于储君身份不敢接受他的心意、远赴江南觅寻佳婿还要痛苦万分。

裴莹环腹中的胎儿，就像是祁帝人生至暗时刻里，陡然亮起的一束光。

他以为自己这辈子要浑浑噩噩痛苦折磨中度过，却在那一刻，抓住了苍天给予的光芒，无论如何，即便天塌下来，他也不肯松开万分。

太皇太后也深谙这一点，大皇子秦相元无意皇位，不然也不会把唾手可得的太子身份拱手相让。他习惯洒脱，渴望闲云野鹤般自在，骤然让他登基为帝，又逼迫他不得不放弃心爱之人，简直比杀了他还要残忍。

看在腹中胎儿是皇室嫡系子孙的份上，太皇太后同意祁帝留下裴莹环。

邻家表哥父母得知儿媳无故失踪，又不好大张旗鼓地当众挑明人没了，丢两家亲家的脸面，对外只得称裴莹环突发时疾，难以完婚；对内对裴家则诉明实情。

裴家下意识猜测是祁帝将人带走了，几次进宫委婉请求未果，加之皇室从来没有解释皇帝为何要带走裴莹环，便以为是祁帝自作主张，强行掳人，金屋藏娇。

实情却是这对苦命鸳鸯都不想放弃未出世的孩子。

面对裴家的委屈，太皇太后没有给予任何解释，她默许裴家胡思乱想，也不准祁帝给予任何解释，因为只有这样，裴家方能意识到皇权的可怕，才会再冲动之后赫然冷静，暗自吞下所有的苦痛。

如她所料，后知后觉的裴老夫妇忍住失去女儿的伤痛，沉默地离开了东京。

至于裴莹环，太皇太后和皇太后原打算让她好生养胎，等帝后大婚再由皇太后出面安抚皇后，让祁帝给裴莹环一个位分，秦相思也能顺理成章地成为一国公主。

可惜那时候祁帝太年轻，以为裴莹环有了身孕，皇祖母和母后妥协让步，便有了可以谈判的筹码。

裴莹环不愿为嫔为妃为后，她喜欢的是秦相元，不是只剩一副壳的祁帝；祁帝更不愿自己的嫡系骤然降为庶子庶女。

结果不言而喻，祁帝谈判失败。

裴莹环既不入后宫，便也不宜在皇宫出现。

她身份本就敏感，若叫河东江氏发觉端倪，顺藤摸瓜查出祁帝早在江南娶妻，一旦皇帝捅娄子将事情放在明面上，礼法上裴莹环应当为后，那么江氏女入宫自降为妾，对河东江氏而言，到手的皇后宝座飞了，堪称奇耻大辱。

他们未必会对皇室作什么，但乱世中剿灭裴家，除掉裴莹环可谓是如鱼得水，就像镇国公诛杀逆王之余不忘将政敌、即时无度母亲娘家一举歼灭般，不费吹灰之力。

甚至很有可能，连裴莹环腹中的孩子都生不下来。

祁帝与太皇太后、皇太后谈判失败，意见不统一的结果便是另辟蹊径。

为了保