厨师太太与满不在乎的梅尔对视，她似乎有些不太确信自己说的“怎么可能”了。

怎么没可能，他是个从身上生取流弹片，血肉模糊还能端坐着，面不改色闭眼的晕过去的人物，这点小偏好又怎么可能主动告知，但，总架不住有心人心细有所察觉。

“兴许是，又或者不是。”

说罢梅尔挑眉耸耸肩，她浅笑的样子有些嘲讽，不过这点嘲讽在她脸上看起来只是小姑娘的傲娇，不难令人宽容：“埃蒙斯勋爵还在绝食？那我去劝劝他，别饿死在这里了。”

橱柜上摆着份三明治冷餐，她拿了壶热牛奶一起装上楼，画室就在西翼南侧，与户外那座长条形喷泉池遥遥对望，每当傍晚时分，晚霞照耀水面与那层层叠叠的龙柏，景观通过三扇弧形铁艺花窗透进这间屋，风景分外宜人，开阔清新。

但，埃蒙斯寄居在画室一角的沙发上，平日里简单盖着尼克支持的铺盖卷度日，因为主人家并不欢迎他这种方式的躲藏。

“……那么，你可以走了。”男人冷硬的语调似乎不容一点余地，这驱赶的话是对歪在画架前，还在默默用笔刷调松节油的埃蒙斯说的。

还真够不欢迎的。

看来即便她不说，埃蒙斯也应该在他表哥的口中得知了罗伯特府中出的事。

坎宁双手插兜面朝夜色站在其中一扇窗前，窗帘拉了一半，窗子也被支起来半扇，冷风涌进来，掀动梅尔的裙摆，她瞧了一眼他的背影，端着吃的喝的走到埃蒙斯勋爵旁边，将盘子搁在他画架的一边。

她的到来并未引起任何反馈，埃蒙斯依旧固执的低着头，指尖笔刷打圈调和那已经不能更融洽的颜料。

“没了卡罗伊还会有下一个，她们都不是范妮，我不会回去再次任人安排的。”他回答着这驱逐令。

这话就有些孩子气了。

梅尔弯腰一把扯过埃蒙斯手里的笔刷，她将这玩意儿扔回笔洗桶里，埃蒙斯终于将注意力投过来，委屈巴巴的扯了扯她的花边袖子：“还没画完，梅尔。”

“范妮要是看到你这副丢人的德行，恐怕都后悔跟你好过。饭，不吃也得吃。”她话是这么说，手指套向装着热牛奶的壶，一整天没吃东西的人通常情况下立马进食会胃疼，坎宁慢慢回过身，将目光聚焦时，看见她把壶不由分说的塞进埃蒙斯手心。

很会照顾人。

她直起身，双手叉腰，继续绷着脸急言令色：“你只知道自由是好的，可你不明白，自由和随心所欲是需要代价的。”

埃蒙斯瞪着他的大眼睛不知所措，除了读私立公学时的教师以外，没见过哪个年轻女人会用这种姿态教育人，一时间被打的很懵。

“你知道你为什么不能娶自己想娶的人吗？因为你是男爵之子，因为你即将继承一大笔家族财富，但这些都不是埃蒙斯.切科特的东西，若是只有那些别人加给你的身份，没有属于自己的资本，那就永远无法获得自由的权利。”

换了个句式，娓娓道来，声调不高，但钻人耳朵。

在埃蒙斯乖乖抿了一口牛奶之后，她将三明治扔给他，然后迈着很大的步伐将那一桶混浊的颜料污水提远一点，与此同时，她撸起袖子，露出截洁白纤细的手腕，无视了埃蒙斯垮下去的肩头，继续说道:

“问题的根源就在这里，无论是婚姻还是人生，如果自己不能创造说不的资本，那么随便的什么风波都能毁了你的生活。”

画室里肆意零落的抱枕，歪七扭八的桌椅，都被忙碌的女仆挨个扶正。

“你看看我，我干什么不好，非要在这里跟你这只会绝食的蠢蛋饶舌，还不是因为我正在给自己挣钱？在为了未来而暂时忍耐？”最真实的抱怨兼具感染力，足以见得掏心掏肺。

她拿起火钳，将壁炉里的火拨弄的更烈，回到原地，额头上溢出一层薄薄的汗，脸颊被刚才那火烤的泛红。

“还有一种办法，那就是你也学学卡罗伊小姐，抛下一切就走，自然可以跟所爱的人在一起，只不过要两个人都吃苦罢了，但范妮凭什么陪你吃苦?”在她这反问句的口吻中，潜藏着一股瞒不住的狡黠见地。

埃蒙斯在刚才已经啃起了三明治，他神色恍惚地听着这些长篇大论，每一句都将问题的本质切割，赤裸裸地摆在他面前。

“做人总不能什么都想要。”

最后，袖手旁观的拉塞尔阁下听见她这么说道，这副好嗓子的余韵绕着天花板，柴火在噼啪作响，窗外的风停了，只有他自己知道，他目光始终锁紧着那不是给他的温奶壶，眨眼间，将头低下，看向地砖的缝隙，烛火照不见的黑暗中他听见自己的心跳消弭。

“那我该怎么办。”埃蒙斯一愣，双眼亮了两又以肉眼可见的速度暗淡下来，而后喃喃道。

他这辈子见过最多的世面就是剧院里的新戏，倒是能懵懂理解她口中的那种种桎梏，那些东西确实困囿着他。

梅尔早在